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    　　*

    　　一夜无话，次日四更天，跨院这里就便有了动静。

    　　内外点灯，连小桃、小杏都跟着忙起来。

    　　两小婢不能跟着出门，略有沮丧，不过沈瑞一人赏了二两银子，又说下回出门大家轮着去，这两婢便也生出期待欢喜来。

    　　这日早饭，又比平常丰盛几分，粥品两道、点心四色、各色荤素小菜八碟，摆了满满一桌子。

    　　沈瑞便招呼几婢近前：“一道用罢，一会儿你们也有得忙乎。”

    　　冬喜、柳芽还罢，小桃、小杏未免战战兢兢，沈瑞看着也不自在，便指了一盘点心，两碟小菜，让她们下去自用去。

    　　用了早饭，穿戴齐整，沈瑞去了张老安人院子。

    　　张老安人已用完早饭，郝妈妈穿着外出衣裳，同几个婢子侍立在旁。

    　　见沈瑞过来，张老安人又一出祖孙情深，再三叮嘱他懂事，有事多问问郝妈妈，云云。

    　　沈瑞唯唯应诺，张老安人又对郝妈妈道：“老身这宝贝孙孙就要交给你照看，你可要尽心尽力、照看得妥妥当当的，若是你偷懒耍滑，使得二哥有半点不顺心，老身都唯你这老货是问！”说到最后，带了厉色。

    　　郝妈妈忙跪下道：“安人放心，老奴定将二哥服侍得妥妥当当。老奴最是忠心不过，又不是那种刁滑的，哪里敢违了安人吩咐？”

    　　郝妈妈这里，张老安人早仔细吩咐过，不过是再敲打一二，便摆摆手叫她起来，跟着沈瑞出去。

    　　沈瑞又到书斋，沈举人已经穿着外出氅衣等着，板着脸道：“这次与你同行都是族中兄弟，年少气盛难免有口角处。且不可斤斤计较，露了小家子气，也不可去跟着胡闹，学那些豪奢之举！”

    　　沈瑞依是垂手乖儿子状，听着沈举人喷了半盏茶的口水，父子等人才从书斋出来。

    　　大门口停着四辆马车，除了沈举人那辆，其他三辆都要跟着去苏州，两车坐人，一车载行李年礼，管家与长寿、还有几个男仆都穿的厚厚实实，牵马在旁。

    　　郝妈妈带了冬喜、柳芽上了后边的马车，沈举人该吩咐的吩咐完，自坐去了，沈瑞便上了第二辆马车，看柳成跟在外头哆哆嗦嗦的，便也招呼他上来同坐。

    　　蒙蒙亮中，一行车马往宗房驶去……

    　　

    (本章完)


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