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    　　虽一时没反应过来“中官”是什么官，可能当得起“大人”称呼的都是品官。

    　　眼前这年级同自己相仿的文弱少年是品官？

    　　那少年看着沈瑞，轻笑道：“这位小哥倒是好眼力，请问是孟侍郎家子弟还是沈侍郎族亲晚辈？”

    　　眼前少年虽客客气气，可沈瑞却不敢轻慢，老实回道：“小子沈瑞，沈侍郎为小子族伯……”说到这里，又指着沈珏、何泰之道：“这是小子族弟沈珏，这是族伯内甥何泰之……”

    　　若非看到这少年内侍腰间挂着牙牌，他也不敢相信这少年内侍品级不低。

    　　明朝宦官人多等级多，称呼不同，四品以上称“太监”，有品级者称“中官”，杂役称“火者”。这少年内侍虽穿着常服，可腰间牙牌，正好是正六品以上中官等级饰品。

    　　那少年中官略过沈珏，看了何泰之两眼，点头道：“怪不得咱家觉得有些面善，原来是何学士家小公子。”

    　　素来调皮的何泰之，此时规规矩矩：“小子何泰之，见过中官大人。”

    　　沈珏虽还有些迷糊，可见沈瑞、何泰之两个都郑重，便也跟着道：“小子沈珏，见过中官大人。”

    　　少年道：“咱家是司礼监典薄刘忠，如今在旅途中，几位小哥又同咱们年岁相仿，不必如此拘谨。”

    　　沈瑞听了，心中越发惊讶。

    　　明代宦官多，鼎盛具体人数到底有多少，后世各种专家得出的数字也各异，有说是一万多人的，有说十万人的。

    　　不管总的基数是多少，这其中多是底层宦官，有品级的少。

    　　司礼监典薄，正六品，看似品级不高，上面还有正四品的太监、从四品左右少监、正五品左右监丞。

    　　可这是司礼监，二十四衙门之首，有批朱权、票拟权，使得官民百姓谈之色变的东厂、西厂也由司礼监管辖提督。

    　　这少年内侍十二、三年岁，就能在司礼监六品典薄位上，除了自身有才学素养之外，靠山肯定也不一般。难得丝毫不乖张跋扈，反而这般温煦和气。

    　　沈瑞便也放下提防，道：“方才小子族弟并非大放厥词攀扯岳武穆，实是早年传授小子这套养生拳法的老师就这么说的，小子这样说与族弟，他自是信了我的……”

    　　刘忠忙摆手道：“咱家并不是笑这个，小哥勿要误会。咱家是觉得小哥这拳耍的虽好，可到底年少，身量未足，气力有限，或许有强体健身之效，真要对敌之时倒是两可间。”

    　　沈珏在旁，有些不服气道：“瑞哥对付不了三、五人？他很轻松就撂倒我了？”

    　　刘忠笑道：“小哥也是少年啊……”

    　　说话之间，大家倒是去了拘谨。

    　　刘忠见大家说话之间，还称呼自己为“大人”，便道：“你们又不是官场中人，如今又在私下闲话，何必称呼这个？咱家别号栖岩，小哥们不见外，可以此呼之。”

    　　沈瑞是后世来人，对于男人女人中性人之类的都能接受，对于宦官也没有什么歧视的。五百年后虽没有皇帝皇后，可去医院给自己来上一刀就此变了性的也不是一个两个。

    　　说到底跟寒门子弟读书以科举进身出人头地一般，这个时候宦官职业也是贫寒无依着一种晋身途径。

    　　不过眼前在这少年，情形又似有不同。他说话带了南音，行事说话带着很好教养，不知为何进了宫廷为宦官。

    　　何泰之则是年纪尚幼，只晓得内官是宫中人，天子近臣，势大可畏。可刘忠年纪这么小，说话又和气，他心中畏惧便去了几分。

    　　至于沈珏，宫廷宦官之类的事，与他来说太过遥远，知之甚少，顾忌便也最少。
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