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    　　到了那时候，想要致仕养老都不容易。

    　　被发配南京六部的尚书、侍郎们，除了年纪尚轻等着机会的，其他的就盼着早日原品级致仕。回乡教导儿孙，也比在南京六部吃茶混日子强。

    　　宗房大老爷不过提了一嘴，沈洲不接话，就转了话题。

    　　两人正说着话，管事引着沈举人过来。

    　　族兄弟三人，重新见礼，再次入座。

    　　眼见沈洲老神自在，并不急着开口的模样，宗房大老爷知趣，便笑着说道：“庄子送来一些河鲜，我去看看，中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”

    　　厅上只剩下两人，沈举人不由有些忐忑。

    　　他本以为沈洲前几日在人前温煦和气，这回又是“有求而来”，定会对自己十分亲近热络，不想自打他过来，沈洲神色十分冷淡。

    　　随着宗房大老爷的离去，沈洲的面色越发难看，屋子里的气氛越发凝重。

    　　沈举人额头直冒冷汗，仿佛回到年前面对二房大太太的情景。

    　　他突然想到来，二房不单单是他的族人，还算是孙氏半个娘家人。

    　　孙氏娘家只有一老父，当年却能得二房大太太亲自南下送嫁，两家交情不菲。

    　　可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”，再想起孙氏当年进门后入遭受的那些，沈举人莫名地有些心虚。

    　　难道二房不是“有求而来”，而是“兴师问罪”？

    　　沈举人咽下一口吐沫，心中有些慌乱，只能暗暗期待沈洲略过这一茬。

    　　沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意，开口问道：“孙氏是怎么死的？”

    　　“自……自然是病死的……”沈举人听是这个问题，心中暗暗松了一口气，不过在沈洲的注视下，回答起来依旧有磕绊。

    　　“病死？真的是病死？听说孙氏‘头七’时，瑞哥也‘病’了，等到后来族人才晓得他是先挨了打，后来又冻饿，差点送了性命！”沈洲声音里带了几许寒意。

    　　要说过去他对孙氏的愧疚只有五分，那待详细了解孙氏母子在四房的日子后，就成了十分。

    　　沈举人见沈洲不留余地，直接揭开旧事，只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段，险些害了我家二哥！”

    　　“贱妾？郑氏，你那长子沈瑾生母？既是以下犯上，那可是送了衙门？或是不好家丑外扬，送了家庙？”沈洲淡淡地道。

    　　沈举人面色僵硬，道：“如此恶妇妇人，沈家容不得她，我已经出妾！”

    　　沈洲见沈举人大言不惭模样，不由好笑。

    　　以徐氏的性子，即已经存心要过继沈瑞，怎么会打无准备之仗？

    　　年前她虽带了沈族诸子离开松江，却留下两个管事，名义上是随宗房大老爷添置二房祭田，实际上就为了打听四房的事。

    　　偏生四房因没了主母约束，沈举人待下又一味苛严，使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是，可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。

    　　关于沈举人包妓子、淫仆妇婢子，外头不过影影绰绰，二房管事这里却查了准信，连淫侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事，也调查得清清楚楚。
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