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    　　在众姻亲中，沈家不用说，新出炉的尚书在这里摆着；杨家是正四品大理寺少卿，何家有个侍讲学士；田家品级虽低，田家书院在京畿一代却是数得上的书院。

    　　相比之前，反而是乔家光景败落，又后继无人。

    　　论起亲戚之间，沈、杨两家在官场互为臂力；沈、何两家则有些微妙，毕竟立场不同；田家向来清贵，虽与沈家结亲，可这些年来也鲜少有求到沈家的时候；反而是乔家，如今需要依附沈家。

    　　无人理睬，这下不单单乔永德面上难看，连乔永善都露出几分尴尬。

    　　乔永德还想要再说话，乔永善低声喝止道：“五哥！”

    　　被乔永德闹了这一场，气氛即便回转过来，也有些冷场。

    　　乔永善倒是放得下架子，主动凑过去，与大家聊起下四月里府试的事。

    　　伸手不打笑脸人，众人即便心里再恼乔永德，乔永善却一直没有失礼，也就接了话去。

    　　何泰之苦着脸道：“也就只有我们书院的先生，总是守着功名需趁早的教条，催促我们早日下场……换做其他书院，说不得先生反而要学生多学习两年……”

    　　乔永善知晓何泰之在春山书院读书，带了几分羡慕道：“谁让你们那里夫子都不是寻常人，学生又都是出身翰墨之家，自然与寻常子弟要求不同……”

    　　何泰之叹气道：“那也不用火烧屁股似的呀……肚子里半瓶子水过去晃荡不是更丢人，哪里有书读透了一鼓作气的好……不瞒诸位表哥，小弟才学两年时文，实在是心里没底……”

    　　说到这里，他看了田家兄弟一眼，道：“倒是羡慕两位田家表哥，听说南城书院的学子过了十六方应童子试……”

    　　田家两兄弟，年长的叫田英，年幼的叫田荣。

    　　田英苦笑道：“书院的学子是十六应童子试，田家祖训男子及冠方可求功名，我们兄弟还有好些年……”

    　　大家听了这一句，都十分意外。

    　　要知道科举出仕，谁也不能保证一撮而就。有的人白发皓首才举业，即便侥幸中了进士，不过是止步七品；同样要是少壮进士，入翰林也好，外放也好，才能更进一步。

    　　像春山书院那里，因为大家都是翰林子弟，本来就是书香子弟，家学渊源；其次就是致仕的翰林教书，老师的水品就比外头书院高一头。

    　　起点高，先生的要求也要，不是觉得学生们十几岁就肯定能得了功名，而是希望通过一次次考试，使得他们在科举仕途上能比旁人早行一步。

    　　像南城书院这样要求学生十六岁应童子试的，倒是如今民间学子的常例。六岁启蒙，十年苦读，十六岁开始下场，一场场地考下去。

    　　不过像田家兄弟这样，有祖训要求二十下场的，还真是头一回听说。

    　　旁人十五、六岁下场，田家满二十才许下场，这前后就差了两科。

    　　等到田家人考到最后，得了功名时，在仕途上也比同龄人晚了。

    　　这难道就是田家人不出高品级官员的原因？

    　　大家不约而同地想到这一点。

    　　沈瑞是旁观大明科举制的后来人，觉得这制定田家家训的先祖是个有大智慧的人。

    　　实在是科举这条路“诲人不倦”，大明朝三年一科取进士百十余人，这条路哪里是那么好走的？多少人走不到终点，倒在半道上，有的是身体垮了，有的是心智被摧毁。

    　　男子二十岁的时候，不管是身体，还是心智都是成熟的时候。如此就是科举落第，也不至于一蹶不振。
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