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    　　府学门口，出入的都是生员，见这边热闹，不少人侧目。

    　　“这位是？”秦文显带了几分好奇道。

    　　沈瑞拉下沈珏的胳膊，道：“这是我弟弟沈珏，去年随我二叔、二婶去了南昌。”说到这里，才转过身对沈珏道：“这是我的同窗好友秦耀。”

    　　沈珏忙收了笑，作揖道：“见过秦相公。”

    　　秦耀见沈珏风尘仆仆的模样，也听出他是才回京，专门过来接兄长回家，就知趣地先告辞了。

    　　小厮牵马上前，兄弟两个骑马回家。

    　　沈瑞问道：“怎么这个时候回来？之前一点动静都没有！”

    　　沈珏叹气道：“是太太要回京奔丧，老爷不放心，打发我跟着回来。”

    　　沈瑞闻言，皱眉道：“既是如此，二叔怎么不先寄信回来？家里这边也好早作准备，如今已经冬月，这屋子哪里是能立时住人的？”

    　　“老爷在外行事谨慎，不爱用官驿传信，要是打发人送信回来的话，还未必有我们回来的快。”沈珏解释道。

    　　沈瑞苦笑，外放官员通过官驿同京中往来，虽有些公器私用的嫌疑，可早已经是约定俗成的惯例，还真攀扯不到违法乱纪上去，这谨慎也谨慎的过了。

    　　二老爷倒是省事了，不便宜的是乔氏与沈珏，受埋怨的是徐氏。

    　　“你先在九如居安置，等你那边屋子烧几日去了潮气再回去！”沈瑞道。

    　　沈珏扬眉道：“那是自然，我还会与二哥客气不成？方才在家里，就直接叫人将行李送到二哥那边了！”

    　　这虽有先斩后奏的嫌疑，可沈瑞与他相伴几年，感情甚好，哪里会与之计较？

    　　仔细打量沈珏几眼，看着他眼下发青，沈瑞带了几分心疼道：“北运河这段结冰了，这个时候回京还真是遭罪！”

    　　沈珏紧了紧身上的披风，道：“我倒是觉得京城还好，在京城过了一次冬，再回到南边反而不习惯。那边外头暖和，可屋子里难捱！说起来，比松江还要湿冷几分。”

    　　顺天府府学就在教忠坊，与仁寿坊毗邻，拢共三里路，骑马慢行不到一刻钟的功夫就到了。

    　　门房小厮见两人回来，早已伶俐地拿上前请安问好。

    　　沈瑞先带沈珏回九如居梳洗，又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣给他换上。

    　　沈珏虽也带了冬衣回来，可并不适用京城的气候。

    　　沈瑞自己也换下儒服，穿了半新不旧的家常衣裳，才同沈珏两个一起去了正房。

    　　乔氏并不在，徐氏果然在头疼。

    　　空了一年多的新屋子，虽已经吩咐人打扫，可寒冬时节，不烧个三、两日的功夫，也不敢让人住进去。

    　　沈珏能住进九如居，毕竟沈瑞没成亲，堂兄弟两个没有需要避讳处，可乔氏却不好住进正院，只能先安置在客房。

    　　明明是归家，却只能住客房，不用乔氏挑理，徐氏自己也不自在。

    　　她心中埋怨二老爷不懂事，这么大的事情连个音信都没有，却不好当着晚辈的面数落，便拉着沈珏问起他的功课。

    　　待晓得二老爷不仅给请了老师教导他与两位族兄读书，平日里还亲自指点教导，徐氏点头道：“读书是根本，二老爷在翰林院二十来年，这学问是一顶一的！”
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