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    　　少年丧父，沈琰亦父亦兄的地兄弟教导大，原还怕他性子倔、死钻牛角尖、偏了性情，如今看着他周身阴郁散尽，性子也越发开朗，沈琰也是深深地松了一口气。

    　　不过科举功名，都是以后的事，眼前却是要好生规划京中生活。

    　　他们母子三人离开松江时，家底积蓄就用的差不多，还是得了董夫子馈赠，在南京时才得以安顿下来。

    　　不过银钱有数，沈琇要上学，沈琇也要投文会友，为了防止坐吃山空，沈琇便给房东家的监生少爷做了帮闲，时而代笔润文之类。

    　　那房东家是商户人家，前头生了五、六个姑娘，人到中年才生了这一儿子，自是百般溺爱，身边请的伴当也都是顶着秀才功名的读书人，沈琰颇得看重，每月也能有几两银子进账。

    　　乡试时沈琰不过是抱着试试想法，没想到运气来了，出的题目正好是他之前曾做过的，顺顺当当地过了乡试。

    　　至于房东夫妇，见沈琇中了举人，则厚赠了一笔银子。

    　　等到沈琰与乔家长女的亲事定下，那房东更是拉着儿子，说什么也要让儿子拜在沈琰名下做弟子。

    　　说起来，那监生少爷不过比沈琰小三岁，不能说不学无术，可也不像是能走科举仕途的模样。

    　　沈琰自然不肯收，无奈房东却是心诚，两口子轮番上门，礼物一次比一次丰厚。

    　　沈琰被纠缠的实在无法，加上母子三人在南京这大半年多受这户人家照顾，说起来对方也有援手之恩，便勉勉强强地认了学生。

    　　这家的“拜师礼”倒是大方，除去贡院附近一座两进宅子外，还有白银五百两。

    　　沈琰推却几番，只得收了，却是心下难安，对于那便宜学生倒是生出几分认真来。想着总要教导处点成色来，也不枉师生一场。

    　　不过这边刚严厉管教半月，那边学生家长上门。

    　　两口子也知晓儿子的德行，实不是读书材料，并不勉强。就是两口子眼下这一摊商铺买卖，以后也没打算让儿子接手，已经买了几处庄子，只想要让儿子改换门庭，做个太平乡绅。

    　　夫妻两个死皮赖脸先前非要让儿子拜在沈琰门下，是想要求沈琰以后对自家儿子庇护一二。

    　　商户下贱，即便有几门姻亲，也都是看银钱办事。不防他们侵产就差不多了，遇到事情哪里能指得上？

    　　之所以如此信任沈琰，这是沈琰的行事为人都在夫妻两个眼中。

    　　身为儿子，侍母以孝；身为长兄，待兄弟耐心友爱；即便是读书人，也没有那些穷酸气，待他们商户人家也能客客气气的。接了他们家的聘请，陪着他们家儿子，不像旁的帮闲那些撺掇他们家儿子胡吃海喝、花天酒地，糊弄几个银钱，反而还有几次暗中提醒他们夫妻两个。

    　　这样的人品，就让夫妻两个生了指望。

    　　沈琰听了夫妻两个初衷，心下难安，自己不过是小小举人，庇护自身犹不足，哪里有能力庇护旁人？

    　　可是在房东夫妇眼中，举人就已经是官身，何况是做了提学女婿的少年举人？那定是如同旁人说的，前程锦绣，早晚进士及第。

    　　沈琰与他们说不通，只能苦笑，不过从此倒是不再勉强那监生少爷读书。

    　　反而在与家中南京的几个同年交际时，他都懈了这便宜弟子在侧，使得其与几位同年都混了个眼熟，师伯、师叔地认了好几个。

    　　这次沈琰随乔家人上京，房东夫妇又准备了丰厚的仪程，那便宜学生雇了船，送到了百里外，嚎啕相送，倒是真情实意地舍不得。

    　　这家的几次馈赠，加上沈琰跟在乔三老爷身边得的一些人情往来，一起也将千两银子。北上时，除了留下一百两花销外，其他的都让他换成了金子，便宜携带。

    　　除了需要赁房子之外，他们兄弟两个要需要预备束脩。

    　　他已经及冠之年，乔家娘子也十六岁，等一年孝满后，就该操办亲事，还是一笔开销。

    　　都说京城居、大不易，即便眼下有余钱，沈琰也不敢安心，乔父去世后，他们母子三人过了几年窘迫日子，他倒是不觉什么，可舍不得母亲与兄弟吃苦，已经再盘算有什么法子钱生钱了……

    　　

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    (本章完)


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