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    　　　　三日匆匆而过，转眼到了沈珏“头七”。

    　　时下虽最重白事，可沈珏是“中殇”，丧事从简，今日就要出殡。沈瑛、沈理两家，都过来了，尚书府的几门姻亲也安排人上门送殡。稍远些的亲朋故旧，之前吊祭过，现下就无需露面，并非有意怠慢，而是殇事从简。

    　　要是长者逝去，世人谓之“喜丧”，自然是操办的越热闹越好，死后哀荣也能显示儿孙的孝心；年幼者丧，家中长辈白发人送黑发人，是最悲伤之事，本不是凑热闹的事。

    　　民间的说法，殇者丧事太重了，会让殇者留恋人间，不能安心投胎。

    　　沈瑞自来到大明朝，参加过几次出殡礼，同前几次殡礼相比，今日的殡礼因人少而显得冷清。

    　　沈珏无子而殇，就由族侄沈瑛长子楠哥儿摔盆。

    　　三老爷身体虽比前几日好些，可依旧是咳的厉害，沈沧夫妇放心不下，不许他去送殡。尚书府这边，除了四哥因年幼被留在家之外，长房三口与三太太都去送殡。

    　　三老爷身体孱弱，众所周知，不去送殡也是意料之中；对比乔氏依旧“抱病”没有露面，则是叫人有些意外。

    　　虽说之前大家也在猜测乔氏八成是有了过错，才被送到庄子上，可猜测毕竟是猜测；如今嗣子夭亡，乔氏还没露面，不是错实在大，就是待嗣子太无情。不管是哪一种，都是乔氏本身的不是，大家望向乔家人就带了思量。

    　　乔家三房的老爷、太太都到了。

    　　看着大家的异样，几位太太讪讪的，几位老爷则暗暗恼火。

    　　不叫乔氏露面，是沈沧的决定，他们兄弟几个也无可奈何。乔大老爷素来没心没肺，虽觉得面子上有些难看，不过想起昨日因、今日果，倒是也没有怪责沈沧不讲人情；乔二老爷、乔三老爷恼火中带了忧虑。

    　　沈沧此举，哪里是不给乔氏面子，是连乔家的脸面也不顾。之前对乔家多少还有些香火情，如今是真的冷下来了。

    　　乔家三兄弟分家后，长房大老爷没出息，靠着祖产尚能混日子，二房与三房在商场与仕途上却都需要靠山。

    　　乔二老爷还罢，铺子里有三老爷的干股，只需多舍些红利让兄弟出面斡旋就是；乔三老爷想到自家姐夫，到明年是三年任满，就思量着往江南去信，劝姐夫回京。

    　　沈沧待乔家没有香火情，可沈洲却不然。沈洲向来亲近乔家，待三个舅子也不错，与乔三老爷关系尤为好。瞧着沈沧对乔家态度，未必会愿意在他孝满起复上出力，沈洲却不会束手不管。

    　　众人心思各异，小辈们却是真心难过，尤其以沈全、何泰之为最。沈全不说，从头到尾红着眼睛；何泰之也是“啪嗒”、“啪嗒”掉眼泪。

    　　殇事从简，逝者不过是未成丁的少年，殡丧队伍从沈宅出发后，就一路往北，要从北城出城。

    　　就在安定门前，就人设了祭棚，见到沈家的殡丧队伍到了，就有几个素服装汉上前。

    　　沈瑞见这几人虽是面生，可一样装扮，浑身气度有些眼熟，不由意外。他下了马，往祭棚走了过去，果然看到一个熟悉的面孔。

    　　“寿哥……”沈瑞心中大惊，面上也带出了些。

    　　祭棚里摆着一桌水酒，寿哥一身素服，身后除了几个侍卫之外，还有两个小厮。

    　　寿哥望向沈瑞。

    　　两人已经半年没见，沈瑞本就因抽身条的缘故高挑单薄，如今双眼洼陷，身上衣服旷荡，更是显得清减。

    　　寿哥叹了一口气，道：“逝者已矣，沈大哥也需节哀顺变。”

    　　他与沈珏本没什么交情，不过瞧着眼前素白的殡葬队伍，想着“生死”二字心中也添了酸楚。

    　　沈瑞道：“你怎么来了？张大人不是说尊亲正拘你在家，这样出来无碍么？”

    　　“相识一场，我总要过来送送。”寿哥道。

    　　这会儿功夫，沈沧已经得了消息，知道前头有沈瑞的“好友”设了祭棚。虽说是小辈，可毕竟是一份心意，沈沧正寻思用不用唤人到马车旁说话，就见祭棚前站着的几个魁梧大汉。

    　　沈沧眉头微皱，放下车帘。

    　　沈全、何泰之、杨仲言等人已经认出寿哥，都下马上前。杨慎则带了纠结，挪着脚步，也凑了过去。
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