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    　　沈瑞睁开眼睛，懒洋洋道：“好厚面皮的姑娘，还不下去，要偷看你家少爷洗澡不成？”

    　　“哗啦”一声，珠帘被撩开，柳芽紧了紧鼻子道：“可是太太吩咐，一会儿要给二哥上药呢……”

    　　沈瑞听了，立时苦了脸，道：“将药搁下，我自己上就行。”

    　　柳芽捂着嘴道：“是那里呢，二哥后头也没长眼睛，怎么上？”

    　　沈瑞横了她一眼道：“恁大丫头，知羞不知羞？还想要占你家少爷便宜？就算要上药，也叫芍药与木棉两个来，你与春燕刚受了板子，且歇着去！”

    　　柳芽不服气道：“都是为谁呢？还不兴婢子们将功赎罪？自己身子难受自己不晓得，非要忍着，婢子与春燕妹妹可还寄着十板子呢。”

    　　沈瑞摆摆手道：“快下去，聒噪！”

    　　柳芽虽愤愤，却是知晓沈瑞脾气，不敢再啰嗦，招呼了芍药过来，低声仔细吩咐了几句。

    　　芍药与木棉是九如院的小婢，因沈瑞有话，柳芽、春燕都要相继放出去，这两个小的就被挑出来，跟在柳芽、春燕身边，不过十来岁，等到柳芽、春燕出去，这两婢自然也就出徒了。

    　　沈瑞这些日子专心备考，家里的冰也富裕，开始时并没有遭什么罪。不过有一日因受凉，拉了一回肚子，徐氏就不敢在让他无节制的地用冰。

    　　进了伏天，天气闷热的厉害，即便屋子里放了冰盆，也不过多一点点凉意，还是让人一身一身的出汗。

    　　沈瑞进入备考状态，常常一坐就是一、两个时辰，两股之间与腋下就生了痱子。沈瑞开始没当回事，还是三老爷考校学问时，发现他总是不由自主地扭动两下，与平素稳重截然不同，才发现不对劲。

    　　三老爷是过来人，自然知晓夏日久坐的弊端，就将此事告诉了徐氏。

    　　虽说生痱子不过是小事，可徐氏还是很生气，不仅将沈瑞训斥了一顿，柳芽与春燕两人也都落了不是，革了一个月月例，还罚二十板子。不过因沈瑞惯用两人使唤，如今又是备考的关键时候，那二十板子就只打了十下，剩下十下寄着。

    　　舒舒服服地泡了两刻钟，沈瑞才恋恋不舍地从浴桶里出来。

    　　原本痒痒的地方，用薄荷水泡过，也没有那么难受了。沈瑞虽是个注重个人隐私的人，可正如柳芽所说，腋下自己能涂药，后头的地方却是看不到、涂不到。

    　　沈瑞没法子，只好擦了身上，在榻上躺了，唤芍药进来上了药。

    　　上完药，沈瑞也没起身，身上披了个凉被，昏昏沉沉地睡过去。

    　　这些日子，沈瑞实在是累了。

    　　临阵磨枪，不快也光。自打弘治十年冬开始习儒业，至今已经六年半，收获就在眼前，沈瑞如何敢懈怠？

    　　等到小憩醒来，已经是一更天。

    　　沈瑞在院子里溜达一圈，不知是药效有用，还是心理作用，患处也没有那么痒了。

    　　看了看头顶星空，眼下已经是六月下旬，距离乡试就剩下一个半月。

    　　沈瑞将剩下的四十多天又重新在心里做了个简短规划，想着昨日长寿带回来的卷宗，不再像之前那样忐忑……

    　　越是忙的时候，时间越是过的飞快。

    　　半月功夫，转眼而逝，转眼就到了中元节。

    　　徐氏眼见沈瑞足不出户，全心备考，怕他太累了，就打发他往五房走一遭。

    　　沈全婚期初步定在八月底，过了中元节，就要下大定。

    　　鸿大老爷与鸿大太太是端午节前到的京城，听闻沈珏“归宗”的消息后，气宗房大老爷的糊涂，可事已至此，倒是没有说什么。不过在沈瑞跟前，鸿大老爷与郭氏都为宗房大老爷分辨，生怕二房以后会与宗房生分了。沈瑞虽知两位长辈是好意，不过也就是听听。
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