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    　　人参虽能补元气，却是燥热上火之物，他每每精力不支，吃了人参延寿丸能缓和一会儿，过后就会咳喘虚弱更厉害。东西虽是好东西，对现下沈沧的身体状况来说，却是饮鸩止渴。

    　　沈沧不是不知其弊端，可眼下这几日却要熬着，实是没有选择。

    　　贺东盛坐在对面，嘴里说着公务，眼风却在盯着沈沧。

    　　沈沧的不适，都落在贺东盛眼中。

    　　贺东盛幸灾乐祸之余，也压着心火。

    　　老而不死为贼，既是病了，作甚不好生休养？三年前贺东盛初来刑部时，不过是右侍郎，可运气好，去年左侍郎告老，他这个本部侍郎就得了便宜，升了左侍郎。

    　　要是沈沧现下因病告假，那刑部政务就要由贺东盛这个左侍郎暂代。

    　　沈沧本就眼前发昏，偏生贺东盛又喋喋不休，没话找话，不由心中不耐。他撂下脸来，黑着脸望向贺东盛。

    　　积威之下，贺东盛被看的头皮发麻，倒是不敢再啰嗦，寻了个由子，起身告辞出来。

    　　不过走出本堂，贺东盛转过身去，眼神幽深，神色带了踌躇。他有心揭开沈沧患病之事，又怕沈沧病的不重，白折腾一场还得罪了人。沈沧虽不是三阁老门下，却有几门得力姻亲。

    　　待转过身后，贺东盛想起沈家宗房那边传来的消息，沈珹一家昨日到京了。

    　　“该叫来沈珹问问，看看这老东西到底什么病，脸色儿难看得跟死人差不多了！”贺东盛心里琢磨着。

    　　这时，就见一个主事过来，对贺东盛躬身做礼，贺东盛摆摆手，转身就走，没有看到那主事转身进了本堂。

    　　“什么？我家管家来了？”沈沧有些疑惑，不过还是点头，叫那主事带人进来。

    　　那主事乖觉，传了话就掩了门下去。

    　　眼见是二管家，沈沧皱眉道：“你不是送二哥下场？差事完了不回家来这里作甚？”

    　　就听“噗通”一声，二管家双膝一弯，已经跪下：“老爷，老奴无能，没有劝住二哥。二哥没有进场，现下就在衙门外，要接老爷回家休养！”

    　　沈沧闻言，身上一颤，“腾”地站起身来，瞪大眼睛道：“你说什么？”

    　　二管家又重复了一遍。

    　　沈沧一时情急，又咳了起来。

    　　“什么时辰了？”沈沧咳声一止，就匆忙问道。

    　　“过了辰正了（早上八点）……”二管家回道。

    　　沈沧坐在那里，呆愣了好一会儿，方露出无可奈何来：“这孩子，到底还是孩子……”

    　　“请老爷体恤二哥的孝心，告假家去吧……”二管家早年是沈沧身边小童，主仆感情深厚，看着沈沧晦暗脸色，哽咽道。

    　　事已至此，沈沧只有闭上眼叹了一口气，道：“嗯，告假……”

    　　再睁开眼时，沈沧双眼烁烁，里面并无恼色，反而带了几分笑意。他一下子放松下来，不再强忍身上不适，又是一阵咳，咳到最后嘴角已经带了血丝。

    　　二管家面如土色，忙上前要扶沈沧。

    　　沈沧低下头，拉开书案下的抽屉，取了一份折子出来。他知晓自己的身体状况，早已经是强弩之末，自打中元节后都在强撑着，为防那日支撑不住，早就预备好了因病指仕的折子，连遗折都预备了一份。
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