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    　　沈沧确实与妻子提过杨镇的事，只是徐氏知晓自己到底是内宅妇人，有些话从自己口中说出来，就少了分量，便道：“瞧着老爷的意思，是要明日请姑老爷过来详谈来……相关内情，我倒是不知……”

    　　沈沧沉睡未醒，徐氏已经先一步打发人去请三老爷与沈瑞过来陪客。

    　　不过等三老爷与沈瑞过来，奉命来沈家问疾的内官与太医也到了。

    　　宫里来的天使，沈家自是上下都来前院接旨，已经睡着的沈沧也被叫来。

    　　天使传的是天子口谕，命沈沧勿要以公务为念、好生休养，云云。

    　　沈沧病情，早先瞒着是为了不耽搁沈瑞乡试，如今沈瑞知晓了，沈沧病也没有什么要隐瞒的。太医望闻问切一番后，又看了沈沧之前用的方子。之前在沈家看病的大夫，也是出自太医院一脉，并不是上不得台面的乡村野医。太医只说方子开的极妥当，并未为了昭显自己能耐就去改方子。

    　　不过如此一来，也说明这太医对沈沧的身体状况并不乐观，默认了前面大夫的结论。

    　　沈沧对自己的身体状况心知肚明，便也不予太医啰嗦，只再次叩谢皇恩。

    　　杨镇眼见皇恩浩荡，遣了太医过来，本还心里存一丝侥幸，见了太医反应，只觉得当头一盆冷水泼直泼下来。

    　　看着即便知晓命不久矣却依旧从容自如的沈沧，杨镇真是自愧不如。

    　　天使与太医还没离开，沈理与沈瑛双双到了。

    　　沈瑛年轻资历浅，沈理却是翰林学士，常到御前行走。那天使认识沈理，眼见他脸上带了焦急，满眼关切，心中对于尚书府的分量就又掂量掂量。

    　　之前看着这边除了沈尚书，只剩下老弱，已呈日薄西山之势。不过有大理寺卿为姻亲，有翰林学士这样的族亲晚辈，沈尚书还有个兄弟为从四品官，说不得什么时候就起来了。

    　　这天使态度就客气三分，收了茶封后谢意也真挚，领了太医回宫复命去了。

    　　看到沈瑞在家，杨镇与沈理等人先是吃惊，随即又觉得在情理之中。要不是沈瑞已经弃考，说不得沈沧也不会这样干脆地上折子。

    　　众人都到了，沈沧就没有再回内院，直接带了众人到前厅。

    　　沈沧这些日子，连咳带喘，气短的厉害。要不是靠延寿丸压着，就是咳嗽不断，平躺都不能。今早他去衙门前用了一丸药，如今到了下午药效差不多，需要再来一丸。

    　　徐氏知晓人参性烈，固然将病情压住，也是催命的东西，不肯让丈夫再服那个，只叫人上了预备好的冰糖荸荠。

    　　沈沧无奈叹了一口气，喝了半碗糖水，虽有些效用，可依旧是不住地咳。

    　　眼见这清瘦老人每咳一声，胸口就跟风箱似的，沈理与沈瑛都看不下去，移开了眼。

    　　虽是满心关切与疑问，不过当着沈沧的面，沈理与沈瑛两人都没开口。

    　　还是杨镇先开口道：“太医回御前复命，以皇上仁厚，依会恳留大哥、不许致仕，只是外头怕是就要不安生……大哥可有什么安排？二哥那里以后如何？”

    　　沈沧真病了的消息传出去，那些等着谋缺的官员就要闻风而动。到时候就不是一个缺出来的问题，尚书空缺，侍郎升尚书、侍郎空缺；其他四品京官升侍郎，四品京缺空缺，一连串下来，可是一窜空缺出来。

    　　要知道沈洲可还在外任上，要是沈沧上一封遗折，提及家中老妻幼子无人相托，今上待下仁厚，说不得就会将沈洲调回京城。就算沈洲三年前才升了官，如今再上一步，年资不够，不过小九卿衙门中也有品级不高的辅官之位。

    　　事情已经安排的差不多，沈沧没有什么可隐瞒的，道：“南京国子监出缺，沈洲那边，我已经在托人在吏部打了招呼……”
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