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    　　白氏心存畏惧，神色怏怏，倒是不敢说了。

    　　沈琰瞥了弟弟一眼，沈琇忙做了个求饶的神情。

    　　沈琰移开眼，没有揭破弟弟的谎话。白氏虽有些小心眼、小糊涂，可到底是他们的亲娘，关于自家的婆媳之争，人前沈琰没有与白氏计较什么，不过私下里对妻子多有安抚。如今小弟出面，倒是比他自己出头为妻子说话要强得多。

    　　外头天色大亮，外头突然传来一阵喧嚣声。

    　　沈琇“腾”地一下站了起来。

    　　这时，就听到前头传来凌乱的叩门声。

    　　“大哥……”沈琇只觉得心都要提到嗓子眼里去了，白氏也坐不住，拉住长子的衣袖。

    　　沈琰的脸色也难掩喜色，道：“快去看看，当是报喜的到了……”

    　　话音未落，就听到外头响起一阵鞭炮声。

    　　白氏难掩激动，沈琰眼见沈琇还怔忪，拉了他一下，两人出去。

    　　白氏却依旧悬着心，眼看两个儿子都出去了，顾不得才发作了媳妇，眼巴巴地望向乔氏道：“老大家的，会不会是隔壁的动静，不会是白欢喜一场吧？”

    　　乔氏神态温婉，柔声道：“怎么会，前头已经有了动静了……”

    　　说话的功夫，就有个婆子满脸喜色地进来，道：“给太太道喜，二爷中了，喜报到了……”

    　　这边与沈家在南京的宅子并不远，闹出动静，那边自是也得了消息。

    　　沈珺此时也起了，拉着沈瑾在前院吃茶，也在等放榜的消息。另有今年下场的几个旁支、姻亲，也都带了忐忑，坐立难安的模样。

    　　听到小厮来报，沈琇得了乡试第八十九名，沈珺既是为沈琇欢喜，也是生出几分担忧来。要是还跟三年前似的，一个不入族谱的外生子中举，正宗沈家九房却颗粒无收，可也太失颜面。

    　　沈瑾却是镇定如初，只道：“这下琰大兄终可安心了……”

    　　长兄如父，沈琰虽比沈琇大不过几岁，可素来手足情深，外人看着也是羡慕。这兄弟先后中举，也是一段佳话。

    　　沈珺唏嘘道：“当初他们一家回到松江时，何其狼狈，能有今日，委实不容易！”

    　　旁边有家姻亲家的梁秀才，听闻不由好奇道：“说的是沈琰兄弟么？瞧着他们兄弟也是风光得意，家底虽不多，却是都有功名，又娶高门之女，当初还落魄过么？”

    　　沈珺没有细说，只道：“少年失父，到底艰难，幸而熬过来了……”

    　　沈瑾在旁，虽没有接话，可心中却是火烧火燎。自己生母尚在，骨肉却不得团聚；生父也在，却是不见慈心，因为金银父子生了嫌隙。

    　　亲生祖母，对自己疼了十余年，最终却是不知真假。

    　　沈瑾如今孑然一身，跟孤儿也无两样。要是真正的孤儿，到了金榜题名也就算熬出来，可是他如今奔着仕途，却未必能走得安稳。

    　　他记得清楚，沈源当初是将卧床的祖母撇在松江，带了继室前往扬州，可谁想到去年年底转了心意，打发了心腹管家回松江接人。
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