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    　　小徐氏脸上不由露出诧异之色：“竟是此人！？”

    　　沈瑞是尚书府嗣子，与何泰之又交好，对于沈瑞的出身来历，夫妻两个自然是知之甚详。沈瑞嫡子出继，家中却是庶子记嫡承接香火，这本就不是合规举之事。要不是沈家四房当家人有“宠妾灭妻”、“凌虐嫡子”在前，徐氏也不会夺人香火，态度强硬地将沈瑞接到京城来。

    　　何学士感概道：“真是没想到，竟是瑞哥的本生兄长……瑞哥就不是池中物，要是没有出继，这兄弟两个在一处，那沈家四房十数年后，当不亚于沈家五房……”

    　　小徐氏撇撇嘴道：“学问再好，人品不好也当不得什么，就算比瑞哥早一科中举又怎样？我不信他能强过瑞哥去……沈学士与沈瑛那边，可都是与瑞哥交好，难道会为了中了解元进士的，就撇开瑞哥去亲近那个庶子不成？”

    　　何泰之点头道：“就是这个道理。瑞二哥倒是从没有说过沈瑾不好，不过珏三哥生前倒是极厌此人，说他是得了便宜还卖乖的伪君子……”

    　　何学士皱眉道：“勿要背后非议与人，此乃小人之举！沈瑾为人如此，干你何事？”

    　　何泰之讪讪道：“我这不是担心瑞二哥么……早先沈瑾在松江时还好，两下里隔得远，如今就要往京中，两下的关系外人不晓得，亲戚里外哪个不知？到时，少不得高低长短被人比较。”

    　　何学士摇头道：“你小瞧瑞哥了，就算旁人比较，他心定志坚，也不会在意……再说两人毕竟相差好几岁，就算在科举上沈瑾先行一步，也未必就定比瑞哥强了去，你瞎操心个甚……”

    　　何家姻亲之家，都议论起沈瑾来，更不要说五房与沈理家。

    　　鸿大老爷与荣有焉，只觉欢喜，道：“甚好，甚好，四房后继有人……”

    　　郭氏却是皱眉不已，满脸厌恶：“明年春闱落第还罢，要是一朝金榜题名，留在京城，可还真是碍眼……”

    　　鸿大老爷知晓因孙氏缘故，郭氏向来厌恶郑氏母子，只是郑氏不过一妾侍，又离了沈家，早已是不相干之人；而沈瑾此人，勤勉好学，并无大错在外头，不过是被长辈恩怨给牵连了。

    　　“瑞哥到底是出自四房，那边是本生亲。要是沈瑾支撑不起来，以源大哥的脾气，总要烦到瑞哥头上……如今沈瑾成才，对瑞哥来说并不是坏事……”鸿大老爷开口劝道。

    　　郭氏叹气道：“我只是不忿瑞哥又被压了一头……当年的事老爷难道忘了？瑞哥本不是笨孩子，却被张氏糊弄得不能读书，传出跋扈愚笨之名；沈瑾一个庶子，却是人人称赞，一时风光无二……不说别人，就是我当年与源大嫂子再好，明知那边情形不对，可对瑞哥也是失望不已……入蒙学三年，连蒙书都没读完，谁会想到这其中有蹊跷？要说这其中半点不予郑氏母子相干，我是不信的……”

    　　鸿大老爷想起四房往事，也是叹了一口气，不再为沈瑾说话了。

    　　沈瑛、沈琦两个离家早，对于沈瑾的印象就是邻居家的族弟，与自己三弟同庚，相伴长大。对于后来，沈全弃了幼年玩伴，选择了年幼的沈瑞交好反而与沈瑾疏远，兄弟两个也能理解。有孙氏恩情在，对于失母的沈瑞，五房上下本就当多照拂。

    　　同沈瑞相比，本是庶子出身的沈瑾，名利双收，已经得到太多。

    　　得知此人得了今科南直隶解元，沈瑛与沈琦两个倒是多有欢喜。同为沈家子弟，自然是族人越争气越好。

    　　反而是沈全，在为沈瑾欢喜的同时，心情颇为复杂。两人同庚，论起月份还是沈全大些，可沈瑾十三岁过院试，沈全二十岁才过院试；沈瑾二十一岁中了解元，沈全连下场一试的信心都没有。

    　　换做心胸狭窄的，少不得因嫉生恨；沈全性子郎阔，别扭一会儿，也就想开了。作甚与旁人比？两人资质本就不同。

    　　或许在旁人眼中，沈瑾今年中了解元，不过是运气使然，可是沈全却知晓沈瑾底细。
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