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    同样的题目，两份文章，同一人执笔，一个取了十五名，一个取了三十四名，足以见贺平盛文章火候到了。

    明知此事不妥，却是不吭不响，倒是有几分城府。如今是举人还罢，就算他想要借此挟制宗房，也掀不起什么风浪来，要是真的中了进士……

    想到这里，贺东盛的眼神有些幽暗。

    年关将近，沈瑞继续闭门守孝。

    转眼，到了除夕。

    眼见祠堂里，祭拜的只有三老爷与沈瑞、四哥儿叔侄父子三人，偏生弱的弱，小的小，只有一个沈瑾正当年，却也因治丧守孝之事瘦的脱了形。徐氏暗暗心惊，终是不敢继续沉浸在余悲中，开始过问起家事来。

    沈家就剩下这几口人，即便玉姐儿嫁了出去，内宅只剩下三太太一人主事，也都是有条不紊，倒是无需徐氏多费心。

    只是人情往来那里，今年与每年都不一样，少不得重新制册，以做前例。

    “何家那边如何？”徐氏道。

    “倒是比往年年礼还厚些，之前的年礼已经过去了，只能注上一笔，来年送礼时再添上……”三太太道。

    徐氏点头道：“如此正好，有来有往，这才是亲戚相处的长久之道……”

    眼见何家并无疏远之意，徐氏心里也松了一口气。

    徐氏并没有亲生兄弟，如今在苏州承继香火的一脉，不过是族里过继来的嗣子一脉，如今当家的又是嗣侄一辈，越发疏远了，娘家那边亲近的反而是各自出嫁的几个姊妹。

    年长的姊妹年岁相差的远，有的相处不多，加上不是谢世就是随了夫家离京，与徐氏这边往来的并不多，最近亲的就是几个姊妹，既祝枝山之母、魏校之母与何学士家的小徐氏这几人。

    这其中，因小徐氏是幼妹，出阁前也在徐氏身边教养过，姊妹之间感情最深。要是为了一个国子监祭酒的职位，彻底伤了姊妹情分，那徐氏很定要难过。

    二房没有近枝堂亲，沈瑞与何泰之是打小过来的交情，以后入了仕途，表兄弟两个也能互为臂助，要是因两家长辈缘故渐离渐远，也让小一辈为难。

    次日，便是弘治十八年正月初一。

    往年这样日子，沈沧要进宫朝贺，徐氏夫贵妻荣身为诰命也要朝见皇后，今年这两样都省了。加上出殡之事虽了，可沈沧故去不足百日，沈家上下尚在“百日热孝”中，避讳出门交际往来，小辈之间出去拜年这些也就免了。

    而大正月间，能不避避讳，登门拜年的，也只有沈氏一族的族人。

    不过已经出了五服，大家身上都是无服的，过来参加丧事戴的是浮孝，出殡日便也除了。今日早上过来，多是素服过来，给徐氏与三老爷夫妇拜个年。新年应酬多，这边也不宜待客，便多打了照面，拜了年就走了。

    只有宗房旁支五老爷沈注，与沈沧是同高祖的三从堂兄弟，尚在五服之内，正服缌麻，如今也在孝中。

    之前家中先是忙着沈沧的身后事，后来都关注徐氏身体，倒是无人留心此事。
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