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    沈瑞便做出为难样子，道：“听全三哥说九哥让林哥儿南下？”

    沈理点头：“是啊，既是那边遇了事，总要回去看看。你勿要太担心，不会有什么大事。沈家坊距离府衙进，各房头家丁护院加起来数百人，就算倭寇进城，人数有限，也不会太张狂。”

    沈瑞做忧心状：“九哥，当着母亲与三哥，我没敢多说什么，可是心里越想越不安。沿海一地，倭寇上岸并不稀奇，隔三差五总有消息出来，可是敢进城劫掠的次数却是屈指可数，多是劫掠庄子。这次却是进城，不管是真倭寇，还是亡命之徒假扮倭寇，做到这一步，都是要钱不要命的主，偏偏华亭县里，人人都晓得，最富的就是沈家与贺家……要是对方有计划而来，那边到底如何可是说不好？地方报上的，可是伤亡百余人。”

    沈理神色大变，不待见族人是一回事，可也没有盼着他们家破人亡。

    “怪不得鸿大叔说什么都要回去，看来也是想到此处。”沈理心神不定。

    沈瑞道：“要是族长太爷在时，威望高匆忙之间也能组织起人手来抗匪，海大伯性子到底软和了些。加上三房分家，除了大老爷之外，其他几位老爷都举家搬迁，三房剩下人口有数。其他房头，老的老，弱的弱，遇到事情，实不顶什么。”

    沈理深以为然，想着进城计划回去的几个人，面上带了犹豫。鸿大老爷身体不好，回去也不顶什么，沈全、沈瑾、沈瑞、沈林，即便其中有个新科状元，可年纪辈分都在这里摆着，真要是那边遇到大事，这些人都不是主事的合适人选。就是出面应对官府，同是状元，沈瑾这个分量，却比不上沈理这个阁老女婿加成的。

    想到这里，沈理道：“幸好你想的周全，我竟疏忽了，看来我得跟着走一趟。”

    沈瑞附和道：“那我就放心了。”

    倒不是沈瑞有心诅咒族人，而是不乏有这个可能。五房也想到此处，只是担心好的不灵坏的灵，都不敢说出来。

    五房定好的船只是后天，沈理记下，转回翰林院请假去了。

    沈瑞眺望远处的皇城，想着数月未见的寿哥儿，倒是没有什么担心的。那一位看似天真烂漫，可是宫廷里长大，玩起权谋来也不畏惧几个老狐狸。权力之争，有时候能退，有时候却是退不得，尤其现在寿哥儿十五岁，弱冠未大婚，退一步想要亲政就要等上几年。或许谢迁三位阁老想的是民生经济，担心新皇任性而为，才想要遏制君权，可这其中要说没有私心，说也不信。权利如同毒药，在弘治朝，先皇垂拱而治，朝政大权尽托付三阁老，也养大了他们的胃口，如今不免就倚老卖老起来，如今摔跟头也是稀奇。

    *

    世人重礼，祭礼最重，华亭遭劫已经传遍朝廷，沈理这侍讲学士又是清闲差事，请假的折子当天递进去，次日就批复下来。沈理将手头差事交接完毕，回府。

    进了大门，沈理就觉得不对劲，看了略显拘谨的管家一眼，道：“林哥儿的行李都收拾妥当了？”

    管家躬着身子，迟疑道：“还不曾。”

    沈理皱眉：“太太这两日忙什么？”

    这一年夫妻嫌隙日深，沈理多在书房歇了，这两天没有见到谢氏。

    管家身子躬得更厉害：“太太病了……大少爷在侍疾……”

    沈理只觉得太阳穴直跳，心火直窜。他前天就交代谢氏给长子准备行李，三天过去，行李没收拾，人却病了，要说这其中没有猫腻才怪。

    沈理压抑怒火，道：“请的哪位太医，太医怎么说？”

    管家道：“请了赵太医，说太太是邪风入体、脾胃不调，又有些中暑，需好生休养……”
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