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    张老安人早憋了一肚子的火，听到外头脚步声远了，立时作，挥着拐杖就冲小贺氏过去：“黑了心肝的小贱人，败坏了源儿名声，你能落下什么好？”

    小贺氏早提防，退后几步避开，冷笑道：“老安人莫不是糊涂了？我不过是实话实说，老爷人品出众，才引来别人爱慕，天下优秀男子哪个不是三妻四妾，这正是老安人之前常说的，怎地就是败坏名声？”

    这是张老安人之前挂在嘴上的老话，如今被小贺氏用来堵张老安人的嘴。

    张老安人到底腿脚不便，小贺氏既然躲开，她只能自己气鼓鼓，瞪大眼睛道：“我原当你是贤良的，原来在这里等着，你是不是故意鼓动源儿遣散下人？是不是其他人有身孕，你得了消息，才故意撺掇源儿卖人？”

    小贺氏忍不住讥笑出声：“老安人这是真糊涂还是假糊涂？老爷作甚卖下人，旁人不晓得，您老人家还晓得？还不是为了遮羞，为了掩住丢了差事的事，怎么又牵扯到我身上？即便我是寒门小户出身，可也是三从四德教养大的，家里妾室纳了几个，这嫉妒罪名我是不认的。”

    张老安人却不信小贺氏是无的放矢，想着家里下人卖不少，可小贺氏是会护短的，两房陪嫁都是带过去又带回松江，其中有个媳妇子与小贺氏年岁相仿，家里有个刚满一岁的小儿，现下想想，倒是细眉细眼，还真有几分沈源的模样。

    疑心生暗鬼，不外如是。

    *

    前院里，张太医先回了五房，沈渊在一旁与沈瑞问询沈玲暴毙之事。

    其实沈瑞心中，对于沈玲之事也存了疑问。虽说沈玲被除族，可是毕竟跟在沈渊身边几年，既是遇到难处，作甚何氏不打人回南京求援。

    沈渊也恼这一点，却不是生沈玲的气，而是恼恨自己，揉着眉心道：“我晓得玲哥儿是外圆内方的性子，可也没想到他会这般不知轻重，竟然没有给我送信。当初他嫡母借病叫他回来侍疾，他本不想回来，是我硬逼了他回来。想着到底有生恩养恩在，没想到却是害了他。”说到这里，唏嘘道：“我当时态度强硬了些，怕是玲哥儿夫妇误解，才不打人往南京送信。”

    沈玲虽只是监生功名，可到底在沈渊身边几年，二房即便如今失了顶梁柱，可到底还有几分人脉在，给沈玲补个小缺只是小事。沈渊因感念沈玲夫妇这几年的用心与孝顺，也看出沈玲虽对外圆滑，少了几分文人风骨，可心里有杆秤，是个明白孩子，才想着要成全他一番。因此，生怕三房这边拖后腿，也怕沈玲嫡母借此诋毁沈玲不孝，才逼着沈玲回乡。原想着等过个一年半载，沈玲嫡母这边消停了，就给沈玲求个北地的缺，天高皇帝远，孝道辖制不到，就能慢慢熬资历。虽说不是科班出身，前程有限，可毕竟年轻，熬上二三十年，熬个五六品致仕不是难事。

    沈渊并不是爱多话之人，自然也没有与沈玲解释如此安排的用意。甚至为了让沈玲安心回松江，在打他回松江前，连带着将沈玲手上的差事也都转给了沈琳。

    落到沈玲夫妇眼中，自然是因着三房事多，沈渊不愿意沾染是非舍弃了他们。
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