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    　　沈瑾正色道：“好男不吃分家饭，况且如我瑞二弟所说，这已不是家母嫁资。小子七尺男儿，养家之事不劳太淑人操心。至于仕途，小子还不屑为那蝇营狗苟小人行径！”

    　　一句话又把贺老太太骂了进去，贺老太太越发火大，指着源大太太便道：“你这母亲自小锦衣玉食养这么大，嫁入沈家门，因你这不孝子倒让她年纪轻轻就过起拮据日子？还是你沈家四房一家子要靠贺家女的嫁妆度日？”

    　　源大太太又不是傻子，此时被当了筏子，再不张口，以后也别想在沈家门里好好呆着了。

    　　源大太太是头次对上贺家宗房老太太，还是有几分惧意，可声音虽轻，带着丝丝颤音，却是异常坚定，“伯娘，这里没有什么贺家女，只有沈家妇。在闺中时，伯娘也常教导我们要从夫从子，桂娘必谨遵伯娘闺训，与沈门共荣辱。”

    　　贺老太太出口就知道这步棋错了，可听了这话还是恼怒异常，既然达不到目的，多说也无益，她冷冷道：“好个沈家子，好个沈家妇，老身便拭目以待。”说罢拂袖而去。

    　　贺九太爷落在后头，却是给女儿一个赞许的笑容，微微点头，示意她不用担心。

    　　源大太太说完那话，本是担心贺老太太迁怒父亲和弟弟的，见父亲如此示意，心下松了口气。待回过身见沈全、沈瑾、沈瑞三人对她脸色都好了不少，更是放松了下来，如今沈源指望不上，就得看着状元继子对她的态度了。

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    　　贺老太太并没有从沈家四房二门上车，却是直走到到门口去方上了马车，叫四周窥视四房的沈家人看个清清楚楚。

    　　马车上，贺北盛愤愤然，不住道“沈家没个好东西！”见贺老太太沉着脸不断转着佛珠，忍不住问道：“娘，现下……”

    　　贺老太太冷冷道：“告诉下人，若有人来打听我去沈家四房做什么，便说我欲归还孙氏的嫁妆织厂，沈家四房拒而不受。那织厂，价值至少二十万银子。”

    　　贺北盛吃了一惊：“娘！这不是自己揭短么？让松江人都知道我们碰壁……”

    　　贺老太太冷笑：“那日堂上你没听到么，闫举人说是因着沈源悔婚才报复沈家？明日沈家分宗，各房能饶了四房？四房都快家徒四壁了，拿什么去还各房？这种时候还硬是不肯收贺家还回来的织厂是什么意思？沈家，热闹还在后头。”

    　　老太太低下头，一点点揉着佛珠。沈家乱套了，她贺家才安稳。

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    　　沈家，送走了贺老太太，打发了源大太太，前厅就剩下了沈全、沈瑞、沈瑾三人。

    　　沈瑞便直言对沈瑾道：“明日开祠堂，只怕源老爷的事情也要说上一说了。”

    　　沈瑾叹了口气道：“我也想到这处了。不瞒你，我方才去书房说了，想着别老爷明日才知道，再闹将起来。结果老爷发了好一顿脾气，恐怕明日……明日……”

    　　沈瑞却不提沈源，反问道：“若是要与那几房赔银，瑾大哥待如何？”

    　　沈瑾满面羞惭，道：“家里还有田庄……想来分宗后四房也能分些族产，也能抵上一二。”他是刚刚说完好男不吃分家饭的，却是不得不拿自己那份嫡母嫁妆来填窟窿。

    　　沈瑞也不评价，只道：“贺老太太方才拖到大门口才上马车，只怕她今日来四房之事转眼全族人都会知晓，明日宗祠少不得有族人会借题发难，瑾大哥可有防备？”

    　　沈瑾呆了一呆，却是之前没想到这点，不由恼恨，老而不死是为贼！他几乎从牙缝里挤出两个字：“贺家！”

    　　沈瑞正色道：“瑾大哥仕途正好，与族人发生冲突，就是给御史送把柄去。因此，此事还是当由源老爷撕掳开去。”

    　　“老爷如何肯……”沈瑾摇头苦笑道。

    　　沈瑞只笑笑，“就看瑾大哥怎么同源老爷说了。事涉这么大一笔银子，源老爷也会慎重。难不成，源老爷也是乐意这银子左手拿回来右手就还与族人的？”
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