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    　　“哎，那是状元公，状元公总不能耍无赖吧？”

    　　族人七嘴八舌，喧嚣不休。

    　　其实沈源扬州的官儿丢了这事儿，族人八成也都是知道了的，就算先前不知道，现在听了族长能判个“锁祠”，也就都明白。要是还有官职在，那还能关祠堂里十年不让出来！

    　　沈瑾也知这点，先前没瞒着沈源丢官的事儿，却也没故意提过，如今却是不得不提，当下叹道：“众位族亲不知，早在家父在扬州时，已是遭了闫家报复的，革了官职，没了家产，家父实没在扬州带回什么东西来，那日家父归来径直去为鸿叔上香，当时在五房的族亲也不少，大家都是看到了的，委实没有什么行囊。”

    　　五房鸿大老爷去世那时确实有不少族人镇日在五房，也确实有人看到过沈源一家子搬回来的情形，倒是有几分信了。

    　　沈源那样张扬的人，若是发了大财，必会显摆一番，又岂会一句不提，可见是真穷了。

    　　族人间窃窃私语，沈湖却不理会，依旧阴阳怪气道：“状元郎可真会避重就轻，扬州没捞到银子不知道真假，可这贺家还还织厂的事是半点儿不假，大侄子你若有心，就麻溜去一趟贺家，把那织厂拿回来给族人银子还上！”

    　　沈源远远的啐了一口，“你也欠了我几万两银子，白纸黑字写的，我便把这契拿出来赔与众族亲。”

    　　沈湖如何肯干，登时翻脸道：“刚刚说了那是贺家设的局！族长也分说明白了！你还想拿这个来赖账？”

    　　九房太爷生怕俩人扯皮又绕回去，忙喝道：“休提那说过的事。我且问你，贺家要还织厂你们四房又怎么说？”

    　　沈瑾侧身冷声向沈湖道：“湖大伯也知贺家惯会设局害人，焉知这不是贺家一局？”

    　　沈湖哼了一声道：“只见设局诓人银子的，没听说还有设局还人银子的！”

    　　沈瑾沉声道：“这次倭乱，贺家如何算计沈家，已在公堂上说得明明白白。如今贺南盛被收押，眼见审判在即，贺老太太登门所谓还织厂，岂会安的好心？若是沈家收了织厂，会不会被钦差大人认为，沈贺两家已私下和解，等回到京城轻判了贺南盛？要了他家织厂，他日，我沈氏又如何好以苦主身份上告贺家？”

    　　沈湖一噎，嘟囔道：“那是二十万两银子的织厂，便是轻判了也没什么……”

    　　沈瑾厉声道：“湖大伯莫非忘了沈家子弟在狱中所受的磋磨吗？你看看珺二哥、琦二哥，再想想没了的玲二哥！”

    　　沈涌听见提起儿子，想着还要将儿子的记回族谱，连忙捅了捅沈湖，大声道：“状元郎说的是，绝不能轻饶了贺家。”

    　　沈瑾道：“此乃沈贺两族之事，沈家，还盼着京中给个公断，瑾与父亲如何敢因区区银两便坏了族中大事？！”

    　　沈湖还是嘟嘟囔囔道：“二十万两啊，那是二十万两。你们不要，又来和族人哭穷。”

    　　沈瑾肃然道：“湖大伯若这样想，怪责侄儿，才是又中了贺家毒计，贺家放出消息来与沈家上下知道，便是要挑拨了我等族人关系！是想借族人之力，逼我就范，收他那织厂，给贺南盛脱罪！”

    　　沈瑾霍然起身，向外走了几步，站在阶上，朗声向院中诸族人道：“各位族亲，贺家算计沈家已是板上钉钉的事，只等官府判决！贺家算计沈家至此，要赔沈氏一族的，又何止这二十万两？今日贺家，是拿当日算计去四房的东西来还四房，四房占了什么便宜？族亲又能占到什么便宜？而今日只要咬死他贺家有罪，他日判罚贺家，赔偿我族，才是全族上下都能受益！”

    　　堂下族人再次炸了锅，彼此交头接耳，大部分人是认可了沈瑾的说法，拿沈家的东西来赔偿沈家，这不是笑话么？

    　　非要贺家大出血赔偿沈家，才算报复了贺家。到时候沈家得到的，又岂止是区区二十万两？

    　　*

    　　二进院议事厅这厢房里坐着各房女眷，先前众人在堂上说话，厢房是听不清说的什么，要靠婆子传话。

    　　听说沈源被依族规判得颇重，众女眷都忍不住去瞟源大太太。

    　　源大太太却是垂着眼睑，也不瞧人，也没表情，手里摆弄着一方帕子，就这么默默听着。
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