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    　　沈涌便转口道：“还望诸位族亲看在琼哥儿面上，让他娘往家庙里诵经为族亲祈福吧。”

    　　本身族规里对女眷的处罚就少，送家庙也算是颇重了。

    　　族人心里有数，都不说话，只去看族长沈琦。

    　　沈琦略一思量，便点头道：“好在虽有恶行，未有恶果，此罚也算妥当。”又肃然道：“传话到东厢，请各宗宗妇约束本宗女眷，以此为鉴，勿要再犯！常言道知法犯法，罪加一等，若再有人以身试法，族中绝不姑息，族规罚过也是要送官的！”

    　　执事子弟层层传话过去东厢，东厢女眷尽皆警醒应诺。

    　　涌二太太好像还未回过神来一样，呆呆瞧着沈涌，忽然道：“琼哥儿还小，你便将我送进家庙……到头来，你还是要为那庶孽撑腰作践琼哥儿吗？”

    　　族老中老一辈都有些不满，这堂上坐的半数是庶支，就连三房在内都是，这声庶孽可是刺耳。

    　　有族老道：“都是沈家子孙，谁敢作践？倒是见着你作践了玲哥儿！”

    　　又有人道：“琼哥儿还小？可都十五了！老二啊，也该给琼哥儿娶房媳妇了，免得你们房里没个像样主母主持中馈。”

    　　沈涌生怕她又说出什么来，破坏了好不容易争取来的结果，忙喝一声：“你糊涂了！浑说什么！”说话间凑近涌二太太，压低声音道：“琼哥儿十五了，很快就要议亲，难道还能关你这亲娘一辈子不成，到时候也就出来了，先圆过去再说。”

    　　涌二太太本是一腔怨愤，只觉得沈涌偏心庶孽，听了这话方心下熨帖，之前让她恐惧的关家庙也不怕了，忙不迭点头道：“是我的错，我认罚，认罚！”

    　　沈涌松了口气，再去看王振业，虽是一万个想送他去吃牢饭，可实在也是怕他在衙门里乱说话，便向沈琦求道：“此人是不是也在族中罚了？大明律，夜闯民宅是杖八十，便在这儿杖责他也就是了。”

    　　沈琦却并未允，“沈家祠堂可罚沈氏族人，可无权罚外人，涌二叔关心则乱，一时忘了，若是真打了王振业，王家去衙门告咱们私刑，也是一告一个准的。”

    　　王振业一直竖耳朵听着，本来听说要在沈家打他八十杖，本想喊八十也太多，要打死人。但转念一想料沈家也不敢给他打死打残，也就没吭声。

    　　待听沈琦说沈家不打还是要送衙门，便又慌了，去了衙门，沈家有钱有势，要是塞了银子，官府活能让自己脱层皮。

    　　王振业慌忙大喊：“不告不告！王家定然不告沈家！求求你，就在这儿打了我吧！”

    　　沈家人本是恨他，见他这副丑态，又忍不住被逗乐了。

    　　沈琪哈哈两声，嘲讽道：“还是个上杆子讨打的。”

    　　沈全早就想打王振业了，便接口道：“那就许了他，我来执板子。”

    　　沈琦瞪了弟弟一眼，低喝道：“老三，不要胡闹。”

    　　沈全缩了缩脖子，不再吭声。

    　　沈琦方向王振业道：“你说什么都没用，沈家无权罚你。”又扭头去看敬陪末位的三房四老爷沈涟，道：“涟四叔，烦劳你跑上一趟，将此人并他几个同伙交到衙门。就说他们私闯民宅意欲行窃，没得手便被下人擒了，交由官府发落。”

    　　他特地咬重了“私闯民宅、意欲行窃”几个字。沈涟便是会意，点头应下。

    　　王振业杀猪一样喊起“姑妈救我”、“姑妈都是你让我去干的啊你不能不管我”。执事子弟却是过去将他嘴堵个严实，拖了下去。

    　　涌二太太可没一点儿坑了侄儿的自觉，反而对着侄儿啐了一口，骂道：“若不是你连累我，我怎么会被送去家庙！以后你爹你二伯你们两家子都给我都滚出我的铺子！”

    　　沈涟跟着也出了议事厅，他晓得旁人怕要避嫌，自己是三房人怎样行事都不会被说嘴，才会给他这个差事。这也是他荣升族产大总管以来头一桩“差事”，虽然和管祭田没关系，却有助于拉近和族长的关系，他自然是要办妥的。

    　　他才离了议事厅，那边沈全就溜出来了，把另一张口供往他手里一放，道：“四叔，你看王振业那畜生还干了什么！”

    　　正是王振业买通梁平的那份供词。

    　　沈涟看罢脸色难看异常，拍了拍沈全肩膀道：“四叔知道了。放心。”

    　　沈全知道沈涟是个通透人，必定会和衙门那边打好招呼，不会便宜了王振业，这才拱手谢过，回去悄悄同沈洲、沈瑞等说了。

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    　　这边收押了涌二太太，族会也散了。沈洲、沈理、沈瑞并五房三子却并没有走，而是直接到了耳房，去见鸿大太太并何氏，商量发送沈玲及安顿何氏母子事宜。

    　　昨日商讨的种种方案郭氏都已经和何氏讲过了，何氏心里也打定了主意，先前就与郭氏说了准备上京，郭氏也没觉得十分诧异。

    　　这会儿众人都过来了，何氏也不扭捏，直言道：“回金陵原是想圆相公一个念想，既然这里面有误会，二伯并不曾弃我们于不顾，相公泉下有知也便放心了。如此没必要再扶灵往金陵下葬，我母子在金陵也多有不便，且又帮不上二伯什么，反倒添了累赘，我就想着，随瑞二叔上京，求二房大伯娘一个庇佑。”

    　　沈洲知自己府内没有女眷，多有不便，何氏母子上京也是极好的选择，但想到见不着小楠哥，这一别不知多少年，还是有些黯然神伤。

    　　沈瑞听何氏要上京，便道：“都是自家人，玲二嫂客气了。玲二嫂上京，我母亲高兴还来不及。”他顿了顿又问：“只是，玲二哥要在本地发送，这福地……”

    　　何氏道：“已是停灵多日，我想……择个吉日，将相公尸骨焚了，带着骨灰上京，到京中置地安葬，也方便我与小楠哥拜祭。不知道，这带着骨灰北上，可有什么忌讳不……”

    　　沈洲惊讶道：“你这是……便不在沈家福地，也可在松江另寻一处，怎的还要焚了……”时人观念最是讲究“留个全尸”的，若非迫不得已，一般都不会选择火葬。
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