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    这一路飘了四十余里，瞎子用竹杖点了点水面，竹筏顿时向岸边飘去。

    秦牧不解其意，抬头看向岸边，却见那里是奶奶庙的方向，岸边已经聚集了许多各个村落的人们，也多数赶着牛车马车，正在江边等候。

    涌江险恶，水流湍急，而且江中多有水怪和凶猛大鱼，因此各个村落的村民往往选择在同一天一起前往镶龙城，人多彼此方便照应。

    江边停满了竹筏，远处还有竹筏驶来，过了不久，这里便聚集了百十个竹筏。

    瞎子取出几炷香，迎风点燃了，插在江边，其他村民纷纷上前，在江边插了一炷炷香，江边香雾缭绕，随着微风飘向江心。

    突然，有人高声喊着嘹亮的号子，接着更多的人一起在江边高声做歌，这是一首江歌，唱的是祭江神。

    “与女游兮九河，冲风起兮水扬波；

    “乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭；

    “登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡；

    “日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀；

    ……”

    古老的语调在鼻腔和咽喉中回转，诸多村民一起吟唱，声音悠扬而壮烈，这场面有一种让秦牧莫名的感动。

    突然前方水面分开，一只只庞然大物从水底露出头。

    从水底出现的是一头头水中巨兽，青色的背，长着四只巨大的蹼，像是鱼鳍，它们的头与鱼头仿佛，但却有着长长的鼻子，仿佛长矛一般。

    一头头水中巨兽头颅扬起，像是一堵小山丘，鼻子凑到江岸边的香前，用力一吸，岸边一炷炷香飞速燃烧，烟气进入巨兽的鼻腔中。

    这些巨兽闭上眼睛，过了片刻张口吐出一个大烟圈，似乎很是享受。

    岸边的村民趁机将牛车驱到巨兽长长的青背上，秦牧见状，也连忙驱车来到一头巨兽背部，司婆婆取出一大块早就准备好的肉丢进水中，那头巨兽将那块肉吃了，发出“哤”的一声长鸣，然后四蹼游动，背负牛车和车上的三人向下游而去。

    他们身后，一头头青背巨兽发出长长的鸣叫，江中一声声叫声此起彼伏，伴随着村民们高低抑扬起伏顿挫的吟唱，巨兽们驮着他们向上游驶去。

    “这是涌江中独有的异兽，叫做负江。”

    司婆婆道：“负江是沿江居住的村民心中的江神，喜欢香的烟气，也喜欢吃牛肉，最喜欢的还是听歌，赞美它们的歌。在江边生活的人只消点燃几炷香便可以将它们引来，献上牛肉，便可以让负江带着我们逆流而上。路上负江若是饿了，须得再投些牛肉，否则它们就不干了，将咱们扔进水里。”

    秦牧啧啧称奇。

    负江巨兽游动速度很快，再加上顺流而下，一路破浪而行，劲风扑面，甚至比在岸上的骏马狂奔还要快许多。

    秦牧计算一下，以负江兽的速度，只怕天黑之前便可以来到千里之外的镶龙城！
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