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河南旱灾之后，下一个遭受严重旱灾的就是山西、河北和京畿地区。而旱灾又引发了鼠疫。1643年，崇祯十七年，正赶在了这个关口。
声声催，时时想，朱慈烺现在所做的一切，都是在为甲申年做准备。
“就这样吧，你们回去之后将今日所说，列一个条陈，然后张贴在河南境内所有州府县郡的城门口，广而告之，令所有流民都知道。”朱慈烺端起茶盏，目光环视在座的河南官员，语有深意：“流民安置到社稷安危，诸位切不可大意，不然朝廷绝不会姑息。”
“是。”
太子端起茶盏，乃是谈话结束，尔等退下之意，于是众官员起身行礼，次序离开。
“侯老尚书请留步~~”
田守信喊住了侯恂。
于是侯恂跟着太子殿下往后堂走去。。
大殿门外。
高名衡站在台阶之上，望着天空，长长松了一口气，眼神里有惊喜也有惶恐，八十万石的粮食令他惊喜，有这一批粮食，河南百姓必不至饿死，但太子的承诺太大，又令他有些惶恐--万一太子没有做到，那他这个河南巡抚岂不是变成了罪人？
……
后堂里。
朱慈烺赐侯恂软凳坐下，然后笑问：“老尚书可见过令郎了？”
指其子侯方域。
“见过了。”侯恂拱手，脸上带笑，声音有点感慨：“一别半年，倒让臣有点不认得了。”
朱慈烺道：“令郎是赤诚之人，当初你在诏狱之时，他可是苦苦哀求于我，连返回归德、焚烧归德粮草的危险都不顾。我原以为他未必能胜任，想不到他却出色的完全了任务，更想不到他跟着商丘知县梁以樟竟然在小袁营做成了一番大事。”
“殿下谬赞了。”侯恂谦虚：“犬子米粒之才，不足为道。”
但声音却也不免透出一些骄傲。
朱慈烺微笑点头。聊完家常，说了一些对侯方域的欣赏之言，这才询问侯恂在贾鲁河处理降卒的情况。侯恂一一禀报，连带着将李岩、白鸣鹤等一些俘虏的情况说明。朱慈烺微微点头---在军政方面，侯恂不如吴甡，但在政务处理方面，侯恂还是有相当才能的，贾鲁河降卒流民众多，还有小袁营的兵马，侯恂处置起来却是得心应手，毫无凝滞的感觉。
“对于流民安置，老尚书可有什么要说的吗？”朱慈烺问，刚才他清楚看到了侯恂的表情变化。心知侯恂有异议。
侯恂犹豫了一下，拱手：“殿下，臣有一言，不知当讲不当讲？”
朱慈烺微笑：“但讲无妨。”
“臣以为，河南流民灾民众多，将近有百万，朝廷要全面赈济，是绝对忙不过来的。不如改用重点赈济……”侯恂道。
朱慈烺默然，他明白侯恂的意思，所谓重点赈济，其实就是放弃老弱，只选年轻人，反正老弱也不能造反。侯恂是一个务实的人，如今情势下，能对太子直言相谏，也算是难能可贵了。
“老尚书是担心朝廷拿不出粮食和田地，对吗？”朱慈烺淡淡问。
侯恂拱手不言，态度却是默认了。
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