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    薛姨妈感慨道：“也是这个理儿，这珩哥儿……倒是个厉害的人物，你先前不是让人打听这珩哥儿了吗？”

    宝钗轻轻点了点头，道：“打发了人出去没多久，现在还没个准信儿。”

    就在母女说话的空档，薛蟠大步进来，晃悠着大脑袋，瓮声瓮气道：“妹妹要打听什么？可是珩表兄？”

    却是薛蟠挨了几个耳刮子，又是嬉皮笑脸地进来，倒也不记仇。

    毕竟，其人在原著中被柳湘莲按在泥水里揍，事后都和柳湘莲兄弟相称。

    宝钗凝了凝秀眉，问道：“哥哥这是从哪儿回来的？”

    “在前院坐了一会儿，陪着几个下人说了会儿话，这珩表兄的出身，我可算是知道了。”薛蟠挠了挠脑袋。

    “怎么说？”薛姨妈和宝钗齐声问道。

    薛蟠笑道：“原本宁府的旁支儿，后来东府的珍大哥想要抢他未过门的媳妇儿，被他捅破天了，说是上了封辞爵的奏疏，然后领兵出去剿寇，就封了三等什么将军来着，对了，还写了一本话本，在神京城混得好大名头儿。”

    薛蟠虽三言两语说得不太清楚，但也现出冰山一角。

    薛姨妈看向一旁的宝钗，却见自家女儿脸上现出思索之色。

    宝钗轻声说道：“咱们在京中的营生铺子，那些掌柜的想来知道细情，待下午领将过来相询，顺便也将账目核对了。”

    薛蟠：“……”

    薛姨妈点了点头道：“这个主意好。”

    傍晚时分，冬日夕阳西下，斜晖照耀在小巧别致的梨香院中，透过雕花轩窗，将竹叶、芙蓉的影子，投映在不见画轴遮蔽的雪白墙壁上。

    薛姨妈和宝钗入住梨香院后，贾母、王夫人先后派了鸳鸯、金钏过来询问薛家可有短了什么没有。

    都被薛姨妈和宝钗谢拒。

    而装饰简素、不见多少陈设的厢房中，沐浴更衣之后，洗去一身风尘仆仆的宝钗，坐在只放着几本书的长条书桌之后，就着一盏烛台，拿着一本蓝色封皮的话本凝神读着。

    因屋内地下燃着地龙，倒也不显寒冷。

    一身淡红色袄裙的少女螓首蛾眉，身材丰润，肌肤恍若凝脂，神情专注，身后的青纱帐幔素色半新，不见鲜艳图案。

    莺儿袅袅婷婷地端着茶点近得书案之前，轻笑道：“姑娘，都看了快有半个时辰了，总要歇歇眼睛才是啊。”

    宝钗闻言，抬起螓首，竟也觉得秀颈有着一些僵硬，将手中的书本合上，夕阳余晖彤彤如火，为白腻、莹润的脸蛋儿平添几分妍丽，轻笑说道：“不知不觉就沉浸进去，这三国话本写的是真好呢。”

    莺儿笑着打趣道：“先前姑娘还说辞爵表写的好呢，也不知这辞爵表比之三国话本，哪个更好一些？”

    宝钗接过莺儿递来的茶盅，饮了一小口，轻声道：“奏表和话本又大不相同，珩表哥奏表写得情真意切，观之令人动容，无怪乎能得了士林的赞颂，至于话本，这是最观心胸气度，而这等论史之作，非学贯古今，洞达世情不可为之了。”

    经过在京中铺子的一些掌柜的叙述，薛姨妈和宝钗也知道了贾珩的事迹。

    莺儿笑了笑，说道：“这珩大爷倒不仅仅会写话本，还能带兵打仗，姑娘，你说这算不算是戏文上常说的文武双全了？”

    宝钗明亮、清澈的水杏眼眸眸光熠熠，轻声道：“说上文武双全，倒也没错的。”

    主仆二人说着话，宝钗笑了笑，又问道：“香菱呢？”

    莺儿笑道：“我教她打络子呢。”

    这时，香菱似乎听到里间的声音，就是进得厢房，问道：“姑娘唤我？”

    宝钗看了一眼香菱，轻声道：“没什么事儿，你去忙吧。”

    香菱呆呆“嗯”了一声，转身去了。

    莺儿压低了声音，道：“姑娘，太太刚刚去夫人那边儿问待选的事儿，也不知是个什么结果儿。”

    宝钗闻言，玉容微顿，明眸中泛起忧虑，轻声道：“先看礼部这一遭儿。”

    她生来体内藏着一股热毒，需得冷香丸镇服，又因出身商贾，还有兄长他刚刚在南省闯下人命官司……待选入宫，多半是渺茫至极了。

    与此同时，王夫人院里，薛姨妈带着同喜同贵两个丫鬟，来到王夫人屋里做客，两姐妹叙话之间，同样在说待选的事儿。

    薛姨妈笑道：“姐姐觉得宝丫头那边儿？”

    王夫人凝了凝眉，轻声道：“妹妹，咱们姐妹也不瞒你，宫里只怕不是这般好入的，我那大姑娘，你也知道，当初也是费了不少工夫，但现在宫里，好多年了，银子往里也没少使，都没个动静，这什么时候是个头儿啊。”

    说到最后，王夫人重重叹了一口气。

    薛姨妈闻言，心头也有几分忧色，问道：“姐姐，那你觉得宝丫头待选一事还往礼部报不报？”

    王夫人想了想，虽自己不看好，但若不让自家妹妹尝试一下，会落埋怨，就道：“这个事儿不能心急，先往礼部递上名姓籍贯，看礼部那边儿的意思。”

    其实，她方才觉得宝钗那丫头看着不错，老太太都说是个有福气的，若是亲上加亲，可以和她家宝玉撮合到一块儿。

    薛姨妈轻声说道：“只得如此了。”


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