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    秦可卿颦了颦秀眉，说道：“大老爷那边儿，夫君已有应对之策，但西府二房那边儿，只怕也不会甘于寂寞，我最近让人看好下人，将那些嚼舌头根子的好好惩治惩治，西府那里，让人去寻老太太。”

    贾珩“嗯”了一声，丰腻软香在掌指间流溢，附耳道：“你和凤嫂子说说就成，她现在管着家，知道分寸。”

    秦可卿应了一声好，忽地，瑶鼻鼻翼发出一声腻哼，软声道：“夫君，灯还没熄呢……”

    “没事儿……这样看得清楚。”

    ……

    ……

    翌日，玄真观

    十数匹马在观门前的青石半板路前停下，贾珩与贾蓉连同一众小厮翻身下马，拾阶而上，趋入观中。

    就在昨夜，贾珩得知前往玄真观报丧信的仆人所言，贾敬闻听贾珍病故，面现悲戚，久久无言。

    观中，穿过松柏常青的青砖直道，贾珩终于见到了贾敬。

    贾敬一身杏黄道袍，头挽道髻，端坐在蒲团上，身形瘦弱，脸颊凹陷，颌下蓄着灰白色的山羊须，手中掐着道诀，口中念念有词。

    这时，一个小道士来到贾敬身旁，俯身禀道：“道爷，小蓉大爷还有贾族族长来了。”

    贾敬闻言，紧闭的眼皮开阖，一双浑浊的眸子似是现出精芒，凝眸看向贾蓉以及贾珩。

    

    贾敬对贾蓉自是认得的，目光稍稍掠过贾蓉那张苍白、哀戚的脸，最终落在贾珩身上。

    “太爷。”贾蓉身穿孝服，躬身上前跪下拜见，带着哭腔，说道：“太爷，父亲他在岭南病故了。”

    贾敬叹了一口气，扬起手，道：“起来罢。”

    昨夜他已得知噩耗，并问过仆人一些细情，心底倒也有几分猜测。

    再看一旁的贾珩，打量片刻，瘦削、凹陷的脸颊上见着淡漠之色，压抑着心头的怒意，语气平静道：“珍哥儿如今去了，现在只留这么一根香火，不知族里是怎么安排珍哥儿后事的？”

    贾珩也不饶弯子，道：“蓉哥儿明天就南下扶灵，往金陵祖地安葬，而蓉哥儿留在金陵守孝，等孝期一过，族中就帮着蓉哥儿成家立业，金陵还有一些田庄、商铺，可让蓉哥儿管事。”

    贾敬默然了一会儿，似在思量着，道：“蓉哥儿现在也没个出身，这般送他老子走，终究不太体面。”

    贾珩皱了皱眉，却没有应。

    自是明白贾敬的想法，这就和红楼原著中贾珍让贾蓉捐个龙禁尉一样，以图风光，当然，还有言外之意，这是在向他谈判，让他照料好贾蓉这一脉。

    但是，谈判这东西，手里要有筹码。

    贾敬手里的筹码，就是往荣宁二府闹事，但这种筹码不值一提。

    见贾珩默然不应，贾敬道：“西府的琏儿成亲之前，捐了个同知，蓉哥儿怎么说也是族中子弟，曾是族长之子，也不能失了我族中的体面。”

    贾珩沉吟道：“蓉哥儿年岁还小，捐官儿也不得实缺儿、俸禄，除图个好听，并无实惠，再说犯官之子，捐官儿也不易，如今我贾族子弟皆可从军习武，蓉哥儿若想谋个出身，等守孝期满，可至军中打拼，也不负身上的宁国血脉。”

    贾蓉闻言，脸色一变，心头大惊。

    从军？

    这是让他和薛大傻子一样？

    忙道：“太爷爷，我愿回金陵祖地为父亲守孝，至于官身，官场险恶，孙儿志不在此啊。”

    贾敬闻听贾蓉之言，一如瘦松的眉皱了皱，眯了眯眼，眸中现出寒光，紧紧盯着一旁的少年。

    好胆，这小儿是在威胁于他！

    去这小儿手下从军，只要他稍作手脚，就能折了这个嫡孙。

    再看蓉哥儿对其一副畏惧的模样，更可见宁荣二府已彻底为这少年掌控。

    贾敬目光阴郁，心头虽恼火无比，却无能为力，甚至顾忌着不好发作。

    没有人比他清楚，眼前少年已经成了气候，以一等云麾将军之身，领五城兵马司，锦衣府，京营，这等权势，纵是他未入观修道前，都要避其锋芒。

    事实上，贾敬在玄真观隐修，倒并非对外间局势充耳不闻，否则，当初惜春是怎么来的？

    况以贾敬进士出身，哪怕远离朝局多年，对政治的敏感度，也远非王夫人、贾赦之流可比。

    且身在局外，无当事之人所迷，明白贾珩如今在贾族的分量，举足轻重。

    可以说，哪怕是贾蓉真听了贾赦所言，过来搬弄是非，贾敬大概率也是故作不知。

    “罢了，且避他让他，过几年，再去看他。”

    贾敬心思电转，分析利害，决定暂避锋芒，转念又想着贾蓉，“重耳在外而安，申生在内而亡，蓉儿去金陵以待时变也可。”

    贾敬如是想着，叹了一口气，目光重又恢复浑浊，微微阖上双眸，缓缓道：

    “蓉哥儿如今是我之一脉的独苗，我旁无所求，唯愿他成家立业，接续我这一脉香火，听闻族长在京中也颇有贤能之名，如今以小宗为大宗，供奉先祖香火祭祀，夫施仁义友爱于族人者，当不绝人祀……族长，让蓉哥儿去金陵好好守孝罢。”

    毕竟是读书科举出身之人，又是小宗为大宗，又是不绝人祀，
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