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    另一个庄客道：“是极，是极，天下这几年十旱九灾，咱们帮着维持庄田有进项就不错了，不然，就让这些老爷、太太们自己去种地。”

    众人闻言，哈哈大笑。

    “喝酒，喝酒，明天还需见见这位珩大爷。”乌进孝摆了摆手，止住笑声，心头却忧虑着。

    他进城后可打听过这位珩大爷，眼里一点都不揉沙子。

    明天怎么应对，还需好好筹谋一番才是。

    这些年，他通过虚报受灾，有意放任不管，使几处庄田入不敷出，拖累宁府公中银子贴补，宁国府原主人经受不得，只得将庄田出售当地的商贾大户。

    却不知那些商贾大户，已和他暗中商量过，单以此法，就让亲戚代买了几处庄田，自家日子也愈发红火。

    “希望明天别出什么事才好。”

    乌进孝如是想道。

    另外一边儿，贾珩说话之间，举步向着后院而去，刚刚到得内厅廊檐下，就听得欢声笑语传来。

    内厅厢房之中，秦可卿坐在一方罗汉床上，收拾着诰命礼服，周围莺莺燕燕围拢了一圈儿。

    因临近过年，秦可卿这等命妇，需到宫中向两宫娘娘请安，所以听着过来串门儿的凤姐撺掇，打算将诰命服饰提前试试，看别有什么不合适，也好提前修改。

    尤二姐、尤三姐，姐妹两个坐在一旁的绣墩上，见着那色彩艳丽、金玉其辉的诰命大妆，一静美、一艳冶的脸蛋儿上，都不约而同浮起艳羡之色。

    凤姐也在平儿等一干丫鬟的侍奉下，陪着说笑，湘云、探春、宝钗则在一旁坐着。

    黛玉因这几日，身子不大爽利就未过来顽。

    至于宝钗，也不是过来串门儿，而是奉了母命，来请贾珩一个东道儿的。

    先前，魏王的生日宴上，贾珩托咸宁公主在宋皇后面前讨了人情，最终宋皇后也很给面子，吩咐六宫都太监夏守忠领人去礼部过问，说薛家一应进贡之物，并无不合意之处，不知礼部是什么主张？贸然更换采购皇商？

    这一垂询，户部的相关官吏又惊又惧，顿时没了借口，就不好配合着内务府暗中对薛家的皇商生意下绊子，遂给薛家开了个条子，用了印，再核销了去年账簿，做完这些，薛家掌柜再去内务府理论，果得顺利无阻。

    薛姨妈听说之后大喜，尤其从宝钗口中得知，是宫里那位母仪天下的皇后娘娘发了话，端是又惊又喜，连忙催着宝钗到府上请贾珩一个东道儿。

    宝钗一身淡红里白衣裙，如梨蕊雪白的面容，隐隐失神。

    这等盛装华服，普通人家也就出嫁时可着凤冠霞帔，勉强风光一回。

    凤姐笑道：“咱们女人活一辈子，也就求着这一身衣裳。”

    秦可卿脸上挂着恬静的笑意，道：“凤嫂子，衣服再好，也不过是保暖避寒之用。”

    “哎呦呦，你们瞧瞧这话说的，又是羡煞人，又是气煞人呢。”凤姐看向尤二姐、尤三姐、宝钗、探春、湘云笑着说道。

    众人都笑了起来，尤其湘云格格娇笑，几是笑出了银铃声，倒是将秦可卿弄得脸颊微红，觉得方才是不是有些炫耀轻狂了。

    湘云笑着凑趣道：“嫂子不用羡慕旁人，过几年，琏二哥哥在外面也给嫂子挣个诰命来呢。”

    探春闻言，剜了一眼湘云，偷偷扯了扯湘云的衣袖。

    宝钗丰润脸蛋儿上的笑意微微敛去，明澈杏眸，瞥了一眼湘云。

    湘云终究心性烂漫，想到什么说什么，加上不知贾琏夫妻的勾当，倒没想到这话有什么不对，见探春使着眼色，面色迷糊道：“三姐姐扯我衣服做什么。”

    探春：“……”

    宝钗杏眸目光偏转，不忍直视。

    凤姐瓜子脸上笑意以肉眼可见的速度凝滞，丹凤眼垂下，打量着诰命服饰，心底苦涩翻涌出来，叹道：“这我可穿不着，也指望不着那个不着家的帮我挣诰命出来……只怕，我这辈子都没这个福气了。”

    以贾琏捐来的同知而言，除非任实职，否则想给凤姐求封诰命夫人，难如登天。

    一时间，场中气氛变得尴尬。

    尤三姐秀眉之下的明眸，闪了闪，看着凤姐那张凌厉的瓜子脸，若有所思。

    尤二姐微微蹙着秀眉，看着凤姐的美眸中有几分怜悯。

    那位琏二爷，听说与老爹的小老婆通奸被发现，又被赏了妾室，只怕是愈发肆无忌惮。

    秦可卿心头同样有几分感慨。

    “没想到，凤嫂子与琏二哥夫妻之间，已到了这步提都不能提的境地？”

    好在这时，瑞珠进得厅中，打破了稍显尴尬的氛围，问道：“夫人，蔡婶子说，今年的春祭恩赏什么时候打发人去礼部祠祭司领了？”

    秦可卿有些疑惑道：“这是宫里的恩赏？凤嫂子管治年事日久，可曾知道这银子来路？”
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