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    这几日，上京城无数人马联合起来，几乎将全城搜了好几遍，但都无人找到那匹“五十两”。

    “要我说，这五十两定是被那些马贩子找到了，偷偷藏了起来！”

    “但那五十两也就寻常马，而且听说是探花郎一家刚到上京城，没钱的时候买得最次的马，马贩子收走卖也卖不出五十两，何不直接送还给吴家，拿个五十两？”

    “这你就不懂了罢，探花郎那马，也许不是跑丢的，而就是被马贩子拐跑的！他们趁着捕快们抓那方管事，偷偷把马牵走了。”

    “说起来，那赌坊管事一案如何了？”

    “嘿，我先前是真没看出来，这管事居然是个女子！而且还杀了她未婚夫，替了未婚夫的举人身份进京赶考！这种人，就该碎尸万段！”

    “我有认识的亲友在刑部，据他说，那女子咬紧牙关什么都不说，不承认人是她杀的呢。”

    “这事最气的定然是那三姑娘了，这赌坊管事多受三姑娘重视，结果人进了刑部。你们说，那刑部会不会怕得罪三姑娘，得罪纪家，把那管事放了啊？”

    “这可是在上京城！天子脚下，她纪家敢如此嚣张？这事全上京城的百姓都看在眼里，要是刑部敢轻轻放过，我第一个去告御状！”当初春闱放榜之日，在酒楼和‘方远’起争执的书生康培气红了脸。

    这次春闱，康培考得不太好，没进殿试。

    他本来还很伤心，但看到‘方远’是春闱最后一名，他瞬间就开心了。可没开心多久，他便得知‘方远’当了赌坊的管事，攀上了纪家！

    按照康培想的，‘方远’就该收拾包袱滚回老家去，凭什么还能留在上京城，而且居然过得风生水起！

    康培家不在上京，这次没考好，他应该早就启程回去继续读书，准备下一次的科举。但他留了下来，就想看看这‘方远’结果会如何。

    康培想，过不了几日，这‘方远’就会被纪家赶走。可没想到，对方反而越来越受纪家重视。

    康培闷闷不乐，本打算离开上京城了，就传来‘方远’被关进刑部大牢的消息。

    到底老天开眼！他就说那‘方远’一看就是小人作风，不是什么好人！

    康培最近最喜欢做的事情，便是和好友们在刑部对角的茶馆里喝喝茶，听大家聊‘方远’，骂‘方远’。

    这日依旧如此。

    巳时四刻，茶馆里人不少，比平日要多一些。

    康培和他的那群好友上楼时，便发现了一些熟面孔。

    都是平日有交集的书生们。

    大家互相问了好，便各自落座喝茶。

    茶馆的说书人在堂中讲起了先皇尚在时，发生的一件事。

    那事与科举有关，说的是当时有一个书生，极有文采，三岁作诗，五岁便开始准备科举。他寒窗苦读十几年，在乡试中拔得头筹，就欲入京赶考之时，却为救妹妹秀荷瞎了双眼，再也不能视物。

    秀荷见兄长悲痛，提出让她代兄长参加春闱。

    秀荷从小与兄长一起长大，兄长教她识字念书，学问也不差。她以兄为名，入京赶考，在春闱殿试中都表现得不错。

    可最终，被有心人拆穿了身份。

    冒他人之名参加科举，可是大罪。

    本以为先皇会处置秀荷，却未曾想，先皇非但没有怪罪，而且还下旨赏了兄妹二人。

    兄妹二人后来在所在之地开了私塾，教书育人。

    如今数十年过去，私塾已经没了。但这件事流传了下来，成了百姓口中津津乐道的一件美事。

    先皇圣德仁厚的名声，更是流传天下。

    这故事大家都已经听烂了，茶楼的说书先生一般都不会讲。

    不知为何，今日却又讲了这事。

    康培根本就没听，坐在茶楼窗前，看着不远处的刑部。

    只要想到那‘方远’在里头受苦，他就心下爽快。

    可忽而，有老妪的哭啼声传来，越来越清晰。

    不止康培听到了，街上的行人们也都听到了。

    人都爱凑热闹，不少人凑过去，想看看到底发生了何事。

    方老头和方老太一左一右，扶着一名年轻男子，抹着眼泪朝刑部走去，旁边跟了一堆指指点点的人。

    那中间的男子，拄着拐杖，一条腿微瘸，脸色苍白，一双眼睛很沉郁，像是经历了什么大事，没有生的气息。

    方老太泪流满面：“作孽呀！是我方家作孽呀！是我错了，是我这老太婆错了！”

    方老头也抹了抹眼角。

    旁边好奇的人问：“老人家，这是发生了何事啊？”

    方老太声音嘶哑，面上均是深深的愧疚：“我是、是牢里女管事的婆婆，前几日，是我和我家老头向刑部告发，说是她杀了我儿方远。可没想到，是我误会了我儿媳妇啊！是我啊！”

    说到这，方老太朝自己的胸口捶了一拳。

    “这是何意？”

    方老太指了指拄着拐杖的男子：“这是我儿方远。他根本就没死！”

    众人齐齐惊呼出声：“没死？！”

    方老太哭着点头：“嗯，我儿没事，我儿命大啊，命大啊。我儿上京赶考途中，不慎马儿受惊，从悬崖摔了下去，摔断了一条腿，没法赶路！眼看着错过春闱，儿媳替我儿着急，他们两个一商量，就让我儿媳先代我儿入京，拿着信件去吏部报道。我儿晚些赶到，直接参加春闱。可没想到，我儿途中被人骗人钱，迷了路，兜兜转转，一路行来，昨日才到上京！”

    “可，可我和孩子他爹，却误以为是儿媳害了我儿，害得儿媳在牢中待了这些日子。想想，我这到底是造了什么孽，什么孽啊！！”方老太哭得几乎要昏过去。

    众人你看看我，我看看你。

    这事未免过于戏剧，但这可是人家亲爹娘，亲爹娘都是向着自己孩子的，怎么可能会说假话。

    而且人家儿子确实就在这站着呢。

    人群中有不少热心人，忙出来给他们出主意，跟着他们到了刑部，要找大人们，让他们赶紧放了人家儿媳妇。

    那哪里是杀人犯，明明是女中豪杰！

    茶楼之上，康培霍然站起，立在窗前往下看。

    不是，事情怎么就变这样了？

    那‘方远’怎么就突然间成了当代秀荷？

    康培还在震惊之中时，旁边不少书生已经非常热心地下了楼，很有正义之感地掺和了进去，帮着大家和刑部吵架，要他们赶紧放人。

    在吵架这一事上，刑部这些人，是吵不过书生的。

    那一个个的，能把死的说成活的。

    隐在暗中，这几日将刑部守得固若金汤，每晚入夜后都全神贯注等着纪家人来劫狱的五皇子人手，没想到，他们苦苦等了几日，等来的却是一群慷慨激昂的百姓和书生。

    刑部大门口，此刻吵闹得仿佛像是菜场。

    而纪家人，一个人影都没见着。

    纪明喜人在吏部，但近来吏部事情不多，他在和吏部二把手下棋喝茶，好不快乐。

    纪明渊在自家院子撸马晒太阳。
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