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    闲言休絮，且说徐庶得书后，自然是马不停蹄，一路疾驰，跟着刘琦派来的信使和护卫一道，数日便奔回上庸前线。

    而就在徐庶往返的这段时间里，上庸前线的战况又有所进展——此前刘琦是在刚攻破上庸城时，给后方报捷的。

    所以徐庶返程的时候，路上就迎面撞见了第二批报捷使者，这次的使者带来的，正是黄忠和苏飞攻破西城、逼退申仪的好消息。

    徐庶听说后，也是又喜又惊，好在他这人知道如何随机应变，也知道主公和孔明的大战略是不会因为这些前线的小变化而动摇的，所以仍然坚持原先的意见，一路狂奔到西城求见刘琦。

    刘琦听说徐庶来了，当然是非常隆重，亲自出城迎接。

    一见到徐庶，刘琦就满面春风地拉着他手臂说：“元直远来辛苦，叔父居然派你亲临前线，想必是为了指点我军战术、查漏补缺？叔父对我上庸战事之重视，可见一斑，我一定不会辜负玄德叔父的期望。”

    徐庶看刘琦如此热切，也是忍不住苦笑——没办法，他此行的使命，是来给刘琦稍微泼泼凉水，暂时降降温的。

    不过有些话好听不好说，没法公然当着众将的面说，徐庶也只好先搪塞，希望刘琦送他回县衙、再闭门详谈。

    好在刘琦本就要设宴款待徐庶，很快就拉着他回府。

    徐庶等左右没有外人，才跟刘琦和盘托出：“大公子知人善任，黄老将军神勇猛进，实在是令人叹服！说句实话，我主车骑将军，也未料到黄老将军积年不曾立功，骤得攻战机会，便会如此神勇，实在是可喜可贺！”

    刘琦被刘备阵营的人夸赞，一时也有些飘然，连忙摆出谦虚姿态：

    “诶，元直谬赞了，我不过是有自知之明，知道自己没有统兵之才，所以听任他们自行调遣罢了，这有什么可称道的？

    黄老将军固然神勇，但这几天下来，我也琢磨过味儿来了。战事能如此顺利，一来是上庸之兵久不经战，不知天下诸侯纷争之惨烈。二来么，也是黄老将军此前名声不显，骤一交战，敌军轻敌了。

    若是让玄德叔父麾下大将来领兵，纵然神勇远过黄老将军，但他们都威名远播，申耽岂会敢出战？只要申耽不出战，他死守个十天半月，还是做得到的，咱这是就事论事，也不自夸。”

    刘琦这番话，半是谦逊、商业互吹，半是真心如此觉得。

    徐庶见他有自知之明，暗忖后面的话应该容易聊，便开始委婉劝说：

    “大公子如此虚怀若谷，实乃荆州之福。有些话，在下不知当讲不当讲——我主与孔明先生皆以为，贵军如今进展如此迅猛，固然是好事，但刚则易折，轻进易退。

    申耽申仪兄弟，不过土鸡瓦犬耳，黄老将军和苏都督能轻易胜之，不代表就能敌得过夏侯渊。夏侯渊也是天下名将，更兼曹贼拥有天下之半，兵精粮足。一旦彻底激怒夏侯渊，导致曹军与贵军不死不休，到时候大公子又当如何收场？

    就算黄老将军能胜得夏侯渊，可如果曹操恼羞成怒，以大军从许、雒翻越桐柏山，直扑宛城、新野、樊城，大公子又当如何处置？令尊又当如何处置？黄老将军再勇，双拳难敌四手，一人难当两面，到时候宛城防线又该指望谁？

    所以为今之计，我主与孔明先生皆以为，大公子当见好就收，韬光养晦，给夏侯渊留下脸面，切不可再把战事闹大。”

    刘琦本就不是什么胆子很大的存在，听了徐庶这番分析，立刻就紧张了起来，觉得非常有道理。

    “唉呀！若非先生与孔明想得远，琦几乎自误！确实，曹贼势大，我们是该见好就收，不能往死里得罪……呃，玄德叔父不会怪我怯懦吧？”
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