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    　　“这九哥，白疼了他十几年，关键时却是废物点心一个！”老太爷听完，气得吹胡子瞪眼，恨声道。

    　　沈玲在旁眼观鼻、鼻观心，老实地坐着。

    　　“法子笨不说，也没找对人……宗房岂是那么好惹的？他倒真敢下手。且不说出继不出继的，沈珏要是真破了相，他的前程也保不住，宗房那爷俩可不是吃素的，我也未必能护着住他……”老太爷越说越气。

    　　沈玲听着曾祖父这话并无与宗房对上的意思，暗暗松了一口气。

    　　正月里布庄的闹剧，使得他们前前后后损失了小一万两银子，最后要不是沈珹没有赶尽杀绝之意，那铺子只能歇业了事。他们三房在京城扑腾了五年，也抵不过权势之下的一句话。

    　　至于三房老太爷之前的那句话，沈玲只当没听见。

    　　年前年后吃了几次酒，各房的族兄弟沈玲也都接触了。沈瑞能被二房大老爷、大太太选中为嗣子，绝不是单单只因外家与二房有旧。老太爷觉得四房是软柿子没什么，可沈瑞不是软柿子。

    　　沈珠之所以敢算计沈珏，没有打沈瑞的主意，说不得也是因心中忌惮。

    　　“这事，你要烂在心里，对谁也不能说……”老太爷唬着脸，对沈玲道。

    　　沈玲忙应道：“那是自然，关系到九哥前途，自然要将此事掩下……父亲就是怕走泄消息，方打发孙儿亲自回来与老祖宗禀告……只是事关珏哥，二房长辈不会瞒着宗房，珹大哥又在京中，各房都有族弟在京，这事能瞒着外头，怕是瞒不到族里……”

    　　沈琴、沈宝等人，不会对外宣扬，可也不会瞒着自家人。

    　　老太爷想要掩下此事，不过是自欺欺人。

    　　老太爷重重地叹了一口气：“儿孙都是孽，我亲自去宗房代九哥请罪……只愿九哥能长了教训，专心读书，早日举业……只要宗房不追究此事，其他房头即便有闲话也只是闲话……”

    　　幸而沈珠现下留在京中，没有随着二房二老爷一起回来，要不然事情也不好瞒下。

    　　沈玲低头听了，狠狠地握着手心。

    　　沈珠酿下如此大祸，使得三房得罪族中最强的两个房头，老太爷这里除了最初的恼怒，竟连惩罚都不提，八十来岁的人竟然亲自去替曾孙赔罪，最根本的原因就是因为沈珠是秀才，被看成三房未来支柱。

    　　沈玲从没有这般急迫过，对于分家的渴望越来越强烈。三房二老爷虽也是嫡出，可以老太爷对长孙的偏疼，几个孙子分家，绝不会四孙均分，定要留下大头产业给长孙，其他三个孙子能有宅有铺就不错了。

    　　沈涌正值盛年，分家后那点产业自己就能打理过来。到时怕是沈玲想要插手，嫡母也会防着他，毕竟他比嫡出弟弟年长十来岁。到时即便让他打理庶务，也是冷清产业，正好得了空闲，私下读书。

    　　至于他的亲事，只要他不提，嫡母巴不得延迟几年，省的庶长媳进门生下庶长孙来，以后在年岁上又狠压嫡孙一头。

    　　三房是老太爷压着几个孙子，不让分家，谁要是先闹分家，即便最后如愿，定要担不孝之名。

    　　如今沈涌不在松江，三房分家，二老爷这一支说不得会在经济上吃亏，可名声上却是无碍。

    　　沈玲心中思量一番，已经有了决断……三房三老爷、四老爷早就因老太爷偏着大老爷一支心中有火，沈珠得罪宗房与二房之事，说不定正是分家契机……

    　　*

    　　八房，老太爷房间。
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