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    　　乔二老爷不自在地咳了一声，道：“我又凑了五百两。”

    　　乔大老爷看着弟弟，满眼感激，要不是在沈家，说不得就要眼泪磅礴。

    　　生死关头，生身之母与结发之妻都紧握着私房，庶出弟弟却是能帮着凑五百两银子，对比之下乔大老爷心中感概万千。

    　　对乔老太太与乔大太太来说五百两不是大数目，可对于庶出一直被嫡母嫡嫂防备的二老爷来说可不是小数字。

    　　乔二老爷被兄长看的不自在，转向沈沧道：“表兄，还是都算清楚吧，不够的银子我们回家再凑。”

    　　沈沧摆摆手道：“不必，又不是做买卖，丁是丁卯是卯的，既叫我一声表兄，我花几个银子又怎地？”

    　　乔大老爷这才听明白自己带的银子不够，讪讪道：“家中还有些银子，回头再给表兄送来。”

    　　沈沧之前对这乔大老爷这糊涂混日子的表弟很是不喜，如今见他晓得感恩，总觉得没有白出力一回。至于便宜表弟乔二老爷，能为嫡兄做到这个地步，也是不容易。

    　　沈家三兄弟感情好，沈沧也乐意看旁人手足亲厚。

    　　乔家不过中等人家，三千两的罚银加上眼前这两千两银子，还有之前的一千五百两加起来就是六千多两银子。即便家中还有银钱，也不富裕。

    　　沈家并不缺钱，这回虽为乔家花费了些，也不是非要乔家砸锅卖铁补齐不可。

    　　沈沧是“人敬我一尺，我敬人一丈”的性子，乔家人晓得感恩，他之前的火气就也消的差不多。

    　　因三老太太与乔老太太是同胞姊妹的缘故，加上表兄弟几个年岁相仿，打小也是常作伴玩耍的。不过是后来两家关系疏远了，这三十年来才渐行渐远。

    　　平庸碌碌的乔大老爷罢官成了白衣，沈沧是二品京官，表兄弟两个天壤之别，可莫名地却比过去少了几分疏离。

    　　沈沧看看乔大老爷，恨铁不成钢地道：“以后你也长点心，别再稀里糊涂地过日子！”

    　　虽说乔大老爷的确涉案，可在被侵占的两万六千五百两工程款中乔大老爷只分得了五百两，一个小零头而已，可却背负了大干系，说到底还是被人糊弄了。

    　　乔大老爷羞愧道：“不会了，以后也没有那个机会犯错不是……”

    　　沈沧道：“咱们这样的书香人家，子弟读书是根本，你以后闲下来，就好生督促儿孙读书，别的都不重要！”

    　　乔家子侄辈兄弟是七人，长房三个儿子，两嫡一庶；二房一嫡两庶，年长的两个都夭折，只剩一庶子还年幼；三房一个嫡子。

    　　这兄弟几人中，除了乔二老爷的儿子七哥才启蒙，还看出什么来，剩下五人只有五哥、六哥在读书，年长的两个兄弟都不是读书的材料，连县试都没有过就丢开了书本。

    　　如今乔大老爷孙子都有了几个，沈沧同乔大老爷提这个，也是不愿意乔家就此衰败下去。否则子弟不成材，支撑不起门户，以后受累的说不得还是沈洲。

    　　乔大老爷却没有想到沈洲身上，只觉得表兄苦口婆心，真心劝诫，十分感激地应道：“我知道了，我这辈子就这样了，儿孙们却是盼着成才的，等回去就开始督促他们读书，定要将儿孙供出来……”

    　　

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    (本章完)


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