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    　　“傻孩子！”徐氏叹了口气，道：“快回去歇吧，这些日子玉姐儿也辛苦……”说罢，替玉姐儿擦了眼泪，吩咐红云亲自送玉姐儿回去。

    　　等徐氏进屋，沈沧已经倚在罗汉榻上，昏昏沉沉睡去。

    　　昨晚沈沧咳了半晚，一直没有合眼。

    　　徐氏心疼丈夫，没有开口叫他起来，只去内间抱了被子，给沈沧盖上。

    　　她蹑手蹑脚地熄了灯，没有回内间，而是就坐在丈夫身边。

    　　听着丈夫略显沉重的呼吸声，徐氏躁动的心情也渐平复下来。

    　　少年夫妻，相知相守，此生无悔。结缡四十载，已是得老天垂怜，还有甚么可怨？

    　　****在佛前祈祷，徐氏也不会妄想什么“愿舍我命，延君长生”之类自欺欺人的夙愿，一是愿沈瑞榜上有名，举业有成，让丈夫得以安心；二是不管丈夫还剩下多少日子，都希望他少遭些罪，平平和和地走……

    　　*

    　　黄华坊外，二管家策马走到沈瑞的马车外：“二哥，您唤老奴？可是有话吩咐？”

    　　虽说贡院在黄华坊东南角，离坊北街这里还有不短的距离，不过四面八方的考生与家属都往贡院赶来，街道里都是各色灯笼与人群。

    　　“不用先进坊，马车先避到旁边停一停。”沈瑞挑开车帘，吩咐道。

    　　二管家闻言，不由一愣，不解道：“二哥，卯初（凌晨五点）开始进场，现下不去排队么？”

    　　“不排，且暂避一旁，给后边来人让出道来。”沈瑞道。

    　　二管家虽疑惑，却知晓沈瑞是个有主意的，不敢违逆了他的心思，忙吩咐车夫将马车赶到一旁，将街道让开。

    　　天空依旧幽暗，不过西边方向云层渐薄，星光越来越多，放晴了。

    　　远处传来梆子声，已经是五更将了。

    　　眼见沈瑞还不吩咐行路，二管家急了，上前道：“二哥，就要入场了，是不是该赶过去？”

    　　沈瑞隔着马车帘道：“上车说话！”

    　　二管家隐隐地觉得不对头，提了小心上了马车。

    　　马车上，挂着一盏琉璃灯。沈瑞坐在灯下，小脸绷得紧紧的，面沉如水。

    　　见沈瑞如此神态，二管家心下一颤，忙道：“二哥，这是怎了？”

    　　沈瑞望向二管家，好一会儿方道：“今科，我不考了……”

    　　

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    ????　

    (本章完)


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