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    　　听闻沈全、沈瑞来了，沈瑾忙起身迎了出去。

    　　沈瑾满是歉意的低声道：“又累了瑞二弟。只是事关娘的织厂……我还是想你自己来决断。”

    　　要说沈瑞全然没有半点不满，那是假的，但听了他这话，也气不起来了，便只摆摆手。倒是沈全，还是忍不住冲沈瑾翻了个白眼。

    　　族兄弟三人进了前厅，见罢礼，按年龄长幼依次坐下，这次倒没冷场，却是沈瑞这个最小的弟弟先开了口。

    　　沈瑞却也并不是对着贺老太太说话，反而笑向贺九太爷道：“老人家一向可好？十七老爷可好？在京里时，听闻贺侍郎提挈十七老爷。”

    　　贺平盛在族中排行十七，“提挈”二字要得音极重。

    　　贺九太爷嘴角抽了抽，强忍着不去看贺老太太，口中应着“好好”，心中想着后生可畏啊，这一手离间计使得炉火纯青。这是提醒自己不要忘了儿子的事，也莫要忘了他们沈家的人情。

    　　贺老太太却是压根不知道京城的事儿，也没甚反应，只当寻常问候。倒是一旁贺北盛白了一张脸，想起京城旧事，又是惭愧又是惊惧。

    　　沈瑞将众人神情尽收眼底，心知贺老太太果然不知道贺东盛行事，便笑道：“贺太淑人想转让手中织厂？可与京中贺侍郎商量过了？”

    　　贺老太太见了沈瑞就知道这事儿麻烦了，沈瑞小小年纪却滑不留手，同他说话总要打起精神来，闻言便淡淡道：“这点事情，老身还是做的了主的。你既来了，想来也是小沈状元的意思，虽则你出继了，可到底是孙氏的亲生骨肉，这织厂也有你一份……”

    　　“太淑人，”沈瑞打断了她的话，收了笑容，“早年间太淑人与我提这织厂，我便说过了，张家人骗卖，不是贺二老爷接手也有旁人。已是贺家的织厂了，买卖落定，何谈‘完璧归赵’。我是二房的人，原不当管四房的事情，不过事涉我本生母，瑾大哥谨慎，叫了我来，我便说一句，‘退还’二字，太淑人用的不妥，况且，这也不是‘退还’的事儿。”

    　　沈瑞声音渐冷，“贺二老爷对沈家做了什么，太淑人当日在堂上也听到了。沈家子弟不收这不明不白的‘退还’。沈家信国法、信公道，一切都听由钦差大人判处。该是沈家的，沈家不会推拒，不该是沈家的，沈家也不会伸手！”

    　　一番话掷地有声，可裂金石。

    　　沈全几乎忍不住要跳起来喝彩了。

    　　沈瑾也暗暗点头，自己怎的就没瑞二弟想的这样周全，早当这样将贺老太太堵回去。

    　　源大太太颇有些不自在，既是有些肉疼那一注财，又是因着沈瑞话里话外要官府审判贺家，她，到底是贺家女，贺家倒了她也没娘家撑腰了。

    　　而同样是贺家人的贺九太爷却是暗赞一声，心下又调高了对沈瑞的评估。

    　　贺老太太脸色难看至极，冷冷道：“沈、贺两家世代姻亲，本当相互扶持，守望相助，如今贺家有难，瑞哥儿如此说是要让亲人寒心吗？”

    　　沈全早看不惯贺老太太倚老卖老那一套，愤然插口道：“老太太说的好，好个守望相助！我沈家遭难时，守望相助的贺家在哪儿呢？贺二老爷是相助多扔几块石头下来，生怕我二哥不死！”

    　　沈全如此说虽然无礼，却因是沈琦胞弟，可谓是苦主，倒也没什么不妥。

    　　贺老太太虽恼怒，却也不能说什么，毕竟贺二老爷算计沈家的心思在公堂之上都是说明白了的。

    　　沈琦废了一条手臂，断了前程，贺家与沈家宗房还有姻亲这层皮，珺哥儿伤的也不甚重，而跟沈家五房这仇是如何也化解不开。

    　　贺北盛却听不得这些，怒道：“判了贺家与你们有什么好处？判了贺家织厂就充公了，还能给你们沈家？我们此来本是好声好气的还厂子，你们一个两个晚辈狂妄倨傲……”

    　　他还没说完，就被沈瑞打断，沈瑞朗声道：“贺家有罪无罪，当不当罚，皆由钦差大人代天子裁断。我说了，沈家信国法、信公道！便是不义之财用以充盈国库，也是用得其所，无论是武备兵马、扬我大明国威，还是造福地方、天下海晏河清，都是我沈氏一族由衷所盼！”

    　　“好，好一个忠君爱国的好儿郎。”贺老太太轻轻击掌，心里骂了八百遍滑头小子，却是不再看沈瑞，转而问沈瑾道：“听闻倭乱中四房也被洗劫，不知道状元公此时不肯接你娘的嫁妆织厂，日后靠什么养家，靠什么打点上下让仕途顺畅？”
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